İstanbul'a bir yıl gelen 3 milyon turistin yüzde 99'u, Sultanahmet ve çevresindeki tarihi ve turistik mekanları ziyaret ediyor. Turistler, bir yıl içinde İstanbul'daki harcamalarıyla 2 milyon dolar bırakıyor. Yıllardır birçok medeniyetin izlerini bünyesinde barındıran, çeşitli kültürlerin merkezi olma görevini sürdüren Sultanahmet, cazibe merkezi olma özelliğini yıllardır sürdürüyor. Her yıl çeşitli ülkelerden binlerce turist, dünyanın gözbebeği Sultanahmet'i ziyaret ediyor. Turistlerin Eminönü ve Sultanahmet bölgesinde, en çok ilgisini çeken tarihi ve turistik mekanların başında, Sultanahmet ve Ayasofya Camii ve Topkapı Sarayı, Yerebatan Sarnıcı, Dikilitaş ve At Meydanı geliyor. Sultanahmet'i ziyaret edenlerin başında İspanyol, Fransız, İtalyan ve Yunanlı turistler geliyor. Turizm Danışma Müdürü Nabi Tan, kendilerine daha çok, kokartsız çalışan turizm rehberleri ile, turistlerle, turizm büroları arasında başgösteren sorunların geldiğini ifade etti.

Takkeci dede

Yıllar önce emekli olan İbrahim Özcan dede, turistlerin adeta maskotu olmuş. Her gün, Sultanahmet'te ördüğü takkeleri turistlere satan İbrahim dedeye, turistler büyük ilgi gösteriyor, onun takke örmesini yakından izliyorlar. Beyaz sakalları ile turistlerin ilgisini çeken İbrahim dede, ördüğü takkeleri 3 ile 5 milyon lira arasında satarak geçimini temin ediyor.

İstanbul bedava şehir

Bilgisayar programcısı Gabriel Steynt, Hollanda'dan gelmiş. Sultanahmet Camii ve Ayasofya'dan çok etkilediğini söyleyen Gabriel, "Bu şehre doyamıyorum. Seneye yine geleceğim" dedi. Gabriel, Hollanda'daki bir aylık kazancıyla, İstanbul'da iki ay kalabilme imkanının bulunduğunu vurguladı. Lili Hanımyan ise, üç arkadaşı ile birlikte Ermenistan'dan gelmiş. Ev hanımı olan Lili, yıllardır televizyonlardan görme imkanı bulduğu İstanbul'a gelmiş olmaktan çok mutlu. Türk insanlarını çok sıcak bulan Hanımyan, Türk yemeklerinin, kendi ülkesinin yemekleri ile büyük benzerlik arzettiğini söylüyor. İstanbul'u turizm cenneti olarak değerlendiren Hanımyan, Topkapı Müzesi ve Sultanahmet Camii'ni çok beğenmiş.

Turizm polisi görevde

Yıllardır Sultanahmet'i ziyaret eden turistleri tedirgin eden işportacılara artık bölgede rastlamak mümkün değil. Sultanahmet Yerabetan Sarnıcı karşısında bulunan "Turizm Polis Karakolu" sayesinde turistler artık daha huzurlu. Turizm Polis Karakolu'nda, her biri birkaç yabancı lisanı anadili gibi konuşan, 60 polis görev yapıyor. Turistlerin karşılaştıkları her türlü sorun, turizm polisinin müdahalesi ile ortadan kalkıyor.

İstanbul'a turizmi geliştirme projesi

İstanbul Valiliği ve Büyükşehir Belediye Başkanlığı'nın başlattığı "İstanbul Turizmi Geliştirme Projesi Eminönü Pilot Bölge Uygulaması"nın ilk adımı olarak Atatürk Havalimanı Dış Hatlar Terminali'nde "Kapalıçarşı tanıtım noktaları" oluşturuldu. Yetkililer, proje ile havalimanından yurda giren turistlere İstanbul'un tarihi ve turistik özelliklerinin en iyi şekilde anlatılmasının mümkün olabileceğini belirtiyorlar.