Crédit Photo : Gregg Newton / AFP
Une fusée Falcon 9 de SpaceX transportant les astronautes de l'Expédition 72 décolle du complexe de lancement 40 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride, le 28 septembre 2024.
Le vaisseau de SpaceX, chargé de ramener sur Terre deux astronautes bloqués dans la Station spatiale internationale (ISS), s'est amarré dimanche à la station, comme l'ont montré les images de la retransmission en direct de la mission.
La fusée Falcon 9 a décollé samedi à 13H17 locales (17H17 GMT) depuis Cap Canaveral, en Floride, transportant le vaisseau Dragon. Ce dernier s'est amarré à l'ISS dimanche à 17H30 (21H30 GMT).
Les deux membres de l'équipage de la mission Crew-9, l'astronaute de la NASA, Nick Hague, et le cosmonaute russe Alexandre Gorbounov, ont rejoint l'ISS peu après 19H00 (23H00 GMT) et ont été accueillis par leurs collègues déjà à bord.
"Je veux juste souhaiter la bienvenue à nos nouveaux camarades de Dragon Freedom"
, a déclaré la commandante de la station, Suni Williams, qui se trouve bloquée sur l'ISS avec l'astronaute Butch Wilmore.
"Alex, bienvenue à la Station spatiale internationale, et Nick, bienvenue à la maison"
, a-t-elle ajouté. Nick Hague a déjà passé six mois à bord de l'ISS en 2019.
Le retour de Nick Hague et Alexandre Gorbounov sur Terre est prévu pour février 2024. Ils seront accompagnés par Suni Williams et Butch Wilmore. Ces derniers avaient décollé début juin à bord du vaisseau Starliner de Boeing, lors du premier vol test avec équipage de la capsule vers l'ISS.
Starliner devait initialement ramener l'équipage huit jours plus tard, mais des problèmes détectés dans son système de propulsion ont conduit la NASA à suspendre le retour. Après des semaines de tests, l'agence spatiale a finalement renvoyé la capsule Boeing à vide, et a décidé d'utiliser le vaisseau Crew-9 de SpaceX pour ramener les astronautes.
L'entreprise d'Elon Musk, SpaceX, assure régulièrement les rotations d'équipage de l'ISS. Le décollage de Crew-9 avait initialement été reporté de mi-août à fin septembre pour laisser le temps aux équipes de la NASA de décider du sort du vaisseau Starliner. Le lancement a ensuite été à nouveau retardé en raison de l'ouragan Hélène qui a frappé la Floride cette semaine.
Nick Hague et Alexandre Gorbounov devraient passer environ cinq mois à bord de l'ISS, tandis que Suni Williams et Butch Wilmore auront passé environ huit mois à bord. Durant leur séjour, Crew-9 participera à environ 200 expériences scientifiques dans le laboratoire volant de l'ISS.
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