SpaceX réalise la première sortie spatiale privée de l'Histoire avec Polaris Dawn

Crédit Photo : POLARIS / SPACEX / AFP

Le milliardaire américain de la fintech Jared Isaacman (EV1) jetant un coup d'œil dans l'espace depuis une structure appelée "Skywalker", lors de la première sortie privée dans l'espace effectuée par l'équipage de la mission SpaceX Polaris Dawn, le 12 septembre 2024.

SpaceX a réalisé jeudi une première historique en menant la toute première sortie spatiale privée grâce à sa mission Polaris Dawn.

Deux membres de l'équipage, Jared Isaacman et Sarah Gillis, se sont aventurés hors de leur vaisseau dans des combinaisons spécifiquement conçues pour cet exploit, immortalisant un moment historique pour l'exploration spatiale commerciale.

Lors de la retransmission vidéo en direct de SpaceX, le milliardaire américain Jared Isaacman, commandant de la mission, a été le premier à émerger de la capsule, se tenant à une structure métallique spécialement installée. "C'est magnifique", a-t-il déclaré tout en admirant les vues impressionnantes de la Terre depuis une altitude de 700 km, bien au-dessus de la Station spatiale internationale (ISS).

Commander @rookisaacman has egressed Dragon and is going through the first of three suit mobility tests that will test overall hand body control, vertical movement with Skywalker, and foot restraint pic.twitter.com/XATJQhLuIZ
— SpaceX (@SpaceX) September 12, 2024

Sarah Gillis, employée de SpaceX, l'a suivi, réalisant également des mouvements pour tester les nouvelles combinaisons spatiales de SpaceX, l'un des principaux objectifs de la mission. Ces combinaisons sont conçues pour résister à des conditions extrêmes et améliorer la mobilité des astronautes.

Les deux astronautes privés sont restés environ dix minutes hors du vaisseau Dragon, avant de le re-pressuriser. Les deux autres membres de l'équipage, le pilote Scott Poteet et l'employée de SpaceX Anna Menon, ont également été exposés au vide spatial, la capsule Dragon n'étant pas équipée d'un sas.

Les combinaisons, reliées à la capsule par des cordons fournissant oxygène et données, sont conçues pour tester la faisabilité d'opérations spatiales à l'avenir, notamment pour des missions lunaires et martiennes.

Nouvelles combinaisons

Ces combinaisons, dérivées des modèles déjà utilisés à l'intérieur des vaisseaux de SpaceX, ont été modifiées pour résister aux températures extrêmes et pour offrir plus de flexibilité aux membres de l'équipage. Elles sont également équipées de caméras et de capteurs mesurant la pression, la température et l'humidité à l'intérieur des combinaisons, avec des informations affichées directement sur le casque des astronautes.

Le patron de la NASA, Bill Nelson, a salué cette réalisation, la qualifiant de "pas de géant pour l'industrie spatiale commerciale".

Deux autres missions à venir

La mission Polaris Dawn fait partie du programme Polaris, qui prévoit trois missions au total. Après une deuxième mission similaire, la troisième sera le premier vol habité de la méga-fusée Starship de SpaceX, actuellement en développement pour des voyages vers la Lune et Mars.

Durant cette première mission, la capsule Dragon a atteint une altitude de 1 400 km, la plus haute pour un équipage depuis les missions Apollo. En plus de la sortie spatiale, l'équipage teste également une communication laser par satellite avec la constellation Starlink de SpaceX et mène 36 expériences scientifiques, telles que la mesure des changements de pression intra-oculaire à l'aide de lentilles de contact spécialisées.