Les drapeaux russes ne sont plus les bienvenus à l'Open d'Australie @AFP
La Fédération australienne de tennis a interdit mardi les drapeaux russes et bélarusses à l'Open d'Australie.
"Les drapeaux russes et bélarusses sont bannis sur place à l'Open d'Australie
", a déclaré la Fédération australienne dans un communiqué, précisant que l'interdiction prenait "
" effet. Cette décision fait suite à la requête de l'ambassadeur ukrainien qui demandait que des mesures soient prises après qu'ils ont été aperçus dans la foule.
"
Notre politique initiale était que les fans pouvaient les apporter mais ne pouvaient pas les utiliser pour causer des perturbations
", a ajouté Tennis Australia.
Le drapeau tricolore russe a été vu lundi au premier jour de l'Open d'Australie, lors du match du premier tour opposant l'Ukrainienne Kateryna Baindl à la joueuse russe Kamilla Rakhimova.
Dans les tribunes, des supporters ukrainiens avaient alors appelé les services de sécurité et la police à réagir.
Un drapeau russe a également été aperçu sur la Rod Laver Arena lors du match entre Daniil Medvedev et l'Américain Marcos Giron.
L'ambassadeur d'Ukraine en Australie et en Nouvelle-Zélande, Vasyl Myroshnychenko, avait appelé lundi la fédération australienne à prendre des mesures.
"
Je condamne fermement le déploiement public de drapeaux russes pendant le match de la joueuse de tennis ukrainienne Kateryna Baindl à l'Open d'Australie
", a-t-il fustigé sur Twitter, ajoutant qu'il appelait la Fédération australienne à faire respecter la "
politique de drapeau neutre
".
M. Myroshnychenko avait exhorté la semaine dernière l'Open d'Australie à bannir totalement les joueurs russes et bélarusses -la Biélorussie soutenant la guerre de Vladimir Poutine- comme l'avait fait Wimbledon l'an dernier.
"
Vous auriez pu interdire les joueurs russes et vous positionner en répondant sérieusement à ces incidents pourtant prévisibles, mais vous avez choisi la lâcheté
", a déploré sur Twitter l'ancien ambassadeur d'Australie en Ukraine, Doug Trappett, en poste en 2015 et 2016.
La numéro cinq mondiale, la Bélarusse Aryna Sabalenka, a déclaré qu'elle n'avait aucune objection à l'interdiction des drapeaux par Tennis Australia "
si tout le monde se sent mieux de cette façon
", estimant toutefois que le sport n'était pas la "
".
"
Je n'ai aucun contrôle là-dessus. Qu'est-ce que je peux dire? Ils l'ont fait, OK, pas de drapeaux
", a ajouté Sabalenka, qui faisait partie des joueurs interdits de participer à Wimbledon l'an dernier.
A la question de savoir si elle pouvait comprendre que certains fans ukrainiens puissent être contrariés par la vue de drapeaux russes ou bélarusses, elle a répondu: "
Je suis à peu près sûre qu'ils (sont) blessés par cela, et si Tennis Australia a pris cette décision pour qu'ils se sentent mieux, d'accord
".
Depuis l'invasion russe en Ukraine il y a bientôt un an, les joueurs russes et biélorusses ont concouru sous bannière neutre à des compétitions, y compris à l'Open d'Australie.
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