La N.1 mondiale Iga Swiatek s'est tranquillement qualifiée pour le troisième tour de l'Open d'Australie mercredi à Melbourne où, pour la deuxième journée consécutive, la pluie a largement perturbé le programme.
Rafael Nadal et Daniil Medvedev, les lauréat et finaliste de l'an dernier, doivent jouer leur deuxième tour respectivement dans l'après-midi et en soirée sur les courts Rod laver et Margaret Court dotés d'un toit.
Que d'eau
Pas avant 15h30 (GMT+11): telles étaient les dernières prévisions pour le début des parties sur les courts ouverts du Melbourne Park, de nouveau noyés sous la pluie. Seuls les matchs programmés sur les courts dotés d'un toit (Rod Laver, Margaret Court, John Cain) ont ainsi pu se dérouler normalement.
La veille déjà, une vague de chaleur suivie de fortes pluies avait empêché le bon déroulement des parties en extérieur. Et plusieurs matchs ont été reportés à mercredi.
Sérénité
De son côté, Sinner (16e) n'a pas éprouvé la moindre difficulté face à l'Argentin Tomas Etcheverry (79e), battu 6-3, 6-2, 6-2. Au prochain tour, l'Italien de 21 ans affrontera le Hongrois Marton Fucsovics (78e) ou le Sud-africain Lloyd Harris (186e). L'an dernier, il s'était imposé parmi les meilleurs en atteignant notamment les quarts à l'Open d'Australie, Wimbledon et l'US Open.
Pensée
L'Américaine Jessica Pegula (3e) affichait sur sa tenue un numéro 3 en hommage à son compatriote Damar Hamlin, le joueur de football américain victime d'une crise cardiaque sur le terrain le 2 janvier.
Le 2 janvier, Hamlin a subi un arrêt cardiaque sur le terrain de Cincinnati suite à un plaquage. Après quelques jours d'hospitalisation, il a pu rentrer à Buffalo où il poursuit sa convalescence.
Quant à Pegula, elle affrontera vendredi l'Ukrainienne Marta Kostyuk (61e) ou l'Australienne Olivia Gadecki (199e).
Bousculée mais qualifiée
La Grecque Maria Sakkari, 6e mondiale, a été bousculée par la Russe Diana Shnaider (106e et issue des qualifications), avant de finalement s'imposer 3-6, 7-5, 6-3 et de se qualifier pour le troisième tour de l'Open d'Australie, mercredi à Melbourne.
Car à 18 ans et pour sa première participation au tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem, Shnaider a entamé le match pied au plancher et n'a jamais lâché, frappant d'énormes coups droits du début à la fin de la rencontre (39 coups gagnants au total contre 32 pour Sakkari).
Un de ces coups droits foudroyants a permis à la Russe, qui fait ses études aux Etats-Unis à l'Université de Caroline du nord, de remporter la première manche après que Sakkari eut sauvé cinq balles de set.
La Grecque a ensuite eu trois premières balles de set consécutives à 5-4, mais elle n'a su en concrétiser aucune et a dû patienter encore avant d'égaliser à une manche partout.
Dans la manche décisive, Sakkari a rendu un break d'avance à Shnaider sur un mauvais jeu de service (deux doubles fautes et une faute directe), avant de profiter elle-même d'un coup de moins bien de la Russe qui a commis une double faute et enchaîné sur une faute directe pour permettre à Sakkari de faire le break (4-2) puis de se détacher 5-2.
La Grecque a alors eu deux premières balles de match, bien effacées par Shnaider sur son service, et a conclu la partie sur sa propre mise en jeu d'un coup droit gagnant.
Malgré la défaite, la jeune Russe est sortie sous les ovations de la Margaret Court Arena, de quoi lui dessiner un large sourire.
