Après près de dix ans d'enquête et un acquittement en première instance, Michel Platini et l'ex-président de la FIFA Sepp Blatter connaîtront mardi leur verdict en appel devant la justice suisse dans l'affaire du paiement suspect qui les a exclus du football mondial.
À 10h00 locales (GMT+1), la Cour d'appel extraordinaire du Tribunal pénal fédéral, réunie à Muttenz (nord-ouest), scellera le sort des deux ex-dirigeants. Un recours en cassation restera possible, mais uniquement pour des motifs limités. Le parquet a requis début mars un an et huit mois de prison avec sursis, bien en deçà des cinq ans d'emprisonnement encourus.
Comme en première instance, le Français de 69 ans et le Suisse de 89 ans ont plaidé l'acquittement. Sans relâche, ils clament leur innocence et dénoncent une manipulation visant à les écarter du pouvoir.
"Le motif de la présente procédure (ouverte en 2015 après la démission de Blatter, empêtré dans les scandales, NDLR) était uniquement d'empêcher Michel Platini de devenir président de la FIFA", a affirmé à l'audience Me Dominic Nellen, avocat du triple Ballon d'Or.
Il a également réclamé une "réparation morale" pour son client, dont la carrière a été "brutalement ruinée" alors qu'il semblait idéalement placé, en tant que président de l'UEFA et ancien joueur emblématique, pour prendre la tête du football mondial.
"Accord de gentlemen"
Cependant, la Cour d'appel ne jugera pas le contexte de l'affaire, mais la "tromperie" reprochée aux deux accusés: le paiement par la FIFA de 2 millions de francs suisses (1,8 million d'euros) à l'ancien numéro 10 des Bleus en 2011, avec l'aval de Sepp Blatter.
Défense et parquet s'accordent sur un point: Michel Platini a bien conseillé Sepp Blatter entre 1998 et 2002, lors du premier mandat de ce dernier à la tête de la FIFA. Les deux hommes ont signé en 1999 un contrat fixant une rémunération annuelle de 300 000 francs suisses, intégralement versée par la FIFA.
Mais en janvier 2011, l'ancien milieu de terrain "a fait valoir une créance de 2 millions de francs suisses", que l'accusation qualifie de "fausse facture".
Les deux accusés soutiennent qu'ils avaient convenu dès l'origine d'un salaire annuel d'un million de francs suisses, par un "accord de gentlemen" oral, sans témoins. Ils affirment que les finances de la FIFA ne permettaient pas de verser immédiatement cette somme à Platini.
"Le Français valait son million", a insisté Blatter lors du procès. Platini a lui aussi décrit leur négociation: "J'ai voulu plaisanter et j'ai dit "un million de ce que tu veux : des roubles, des pesetas, des lires". Et M. Blatter a répondu "un million de francs suisses"."
L'ombre de la corruption
Lors de ses réquisitions, le procureur Thomas Hildbrand a souligné les "contradictions" avec le contrat de 1999, le contraste avec les pratiques habituelles de la FIFA et du monde du travail, ainsi que des audits montrant que l'organisation disposait de réserves financières suffisantes.
Faut-il départager les versions en fonction de leur crédibilité ? Non, a rappelé Me Nellen, puisque la charge de la preuve pénale repose sur l'accusation: "Ce n'est pas à la défense de prouver l'existence d'un tel accord oral, mais au parquet de démontrer que les accusés ont escroqué la FIFA."
En 2022, le Tribunal pénal fédéral de Bellinzone avait acquitté les deux hommes, estimant que l'escroquerie n'était "pas établie avec une vraisemblance confinant à la certitude". Il avait toutefois jugé "inhabituel" qu'un salaire aussi élevé ait été convenu sans trace écrite.
La défense a également fait valoir que Blatter n'avait aucun "motif" d'escroquer la FIFA, n'ayant perçu aucun gain personnel. De son côté, Platini aurait pu s'enrichir par des moyens plus simples, comme négocier un bonus ou signer un nouveau contrat.
Prudemment, Thomas Hildbrand a rappelé que Michel Platini avait soutenu la réélection de Sepp Blatter pour un quatrième mandat en mai 2011, laissant planer un soupçon de corruption.
Cependant, "il a lui-même considéré cette hypothèse comme non prouvée", a souligné Me Lorenz Erni, l'avocat de Sepp Blatter.
A lire également:
