Corée du Sud: 24 morts dans une série de feux de forêt d'une rare ampleur

Crédit Photo : YASUYOSHI CHIBA / AFP

Des braises subsistent parmi les débris après que la plupart des bâtiments ont été réduits en cendres lors d'un incendie de forêt au temple Gounsa à Uiseong, le 26 mars 2025.

Au moins 24 personnes ont perdu la vie dans une série d’incendies parmi les plus destructeurs de l’histoire de la Corée du Sud.

Les feux, qui ont déjà détruit plus de 17.000 hectares de forêt, continuent de menacer deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Des incendies d’une ampleur historique

Depuis le week-end dernier, des milliers de pompiers luttent contre une dizaine de foyers qui ravagent le sud-est du pays. D’après le ministère de l’Intérieur sud-coréen, ces incendies ont déjà consumé 17.398 hectares, faisant de cette catastrophe le deuxième plus grand incendie jamais enregistré dans le pays, après celui de 2000 qui avait brûlé 23.913 hectares.

"Vingt-quatre personnes sont confirmées mortes et 12 autres sont gravement blessées", a déclaré un responsable du ministère.

Un crash d’hélicoptère en plein combat contre les flammes

Un hélicoptère de lutte anti-incendie s’est écrasé mercredi dans une zone montagneuse du comté de Uiseong, tuant son pilote. Celui-ci a été inclus dans le bilan officiel des victimes des incendies.

Les autorités ont déployé plus de 6.700 pompiers, dont 40% concentrés dans la région d’Uiseong, ainsi que des centaines de soldats. L'armée américaine a également fourni un soutien aérien depuis ses bases militaires du sud du pays.

Une situation critique pour les habitants et le patrimoine

Face à la propagation rapide des feux, environ 27.000 personnes ont été évacuées en urgence. De nombreux habitants ont fui sans avoir le temps d’emporter la moindre affaire.

"Le feu est venu de la montagne et s’est abattu sur ma maison", a raconté Kwon So-han, 79 ans, réfugié dans un gymnase.

Les flammes menacent désormais deux sites classés à l’UNESCO:

Le village folklorique de Hahoe, célèbre pour ses maisons traditionnelles aux toits de chaume.
L’institut néoconfucéen de Byeongsan Seowon, inscrit au patrimoine mondial.

Les pompiers déversent eau et retardateurs de feu pour protéger ces monuments historiques, alors que le brasier n’était plus qu’à 5 km de Hahoe mercredi soir.

Une catastrophe amplifiée par le changement climatique

Les incendies ont été attisés par des vents violents et des conditions exceptionnellement sèches.

"Nous ne pouvons pas dire que cela est uniquement dû au changement climatique, mais il joue un rôle direct et indirect", a expliqué Yeh Sang-Wook, professeur de climatologie à l’Université Hanyang de Séoul.

Le président par intérim Han Duck-soo a reconnu que le sud de la Corée du Sud avait subi deux fois plus d’incendies qu’en 2024. Il a élevé le niveau d’alerte au maximum et annoncé une réponse nationale totale.

L’année 2024 a été la plus chaude jamais enregistrée en Corée du Sud, avec une température annuelle moyenne de 14,5°C, soit 2°C de plus que la moyenne des 30 années précédentes.

Alors que les secours restent mobilisés, la situation demeure extrêmement critique, avec des feux qui continuent de progresser et des milliers de personnes en détresse.

Corée du Sud: 24 morts dans une série de feux de forêt d'une rare ampleur

Au moins 24 personnes ont perdu la vie dans une série d’incendies parmi les plus destructeurs de l’histoire de la Corée du Sud.

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