La Kazakhe Elena Rybakina, 25e mondiale et championne du dernier Wimbledon, s'est qualifiée mardi pour les demi-finales de l'Open d'Australie en dominant sans trembler la Lettonne Jelena Ostapenko (17e) 6-2, 6-4.
Elle affrontera jeudi pour une place en finale l'Américaine Jessica Pegula (3e) ou la Bélarusse Victoria Azarenka (24e et double lauréate à Melbourne en 2012 et 2013).
Face à Ostapenko, championne à Roland-Garros en 2017, Rybakina a fait parler sa puissance. Elle a assommé son adversaire avec onze aces, dont un sur la balle de match, et 24 coups gagnants.
La grande Kazakhe (1,83m) a immédiatement pris le match en mains en faisant le break d'entrée pour mener 2-0.
A 3-1 et 30/40, alors qu'elle avait une nouvelle balle de break, une averse s'est abattue sur Melbourne et le match a été interrompu quelques minutes, le temps de fermer le toit et d'essuyer le court.
Au retour, elle a réussi le double break et confirmé sur sa mise en jeu pour se détacher 5-1.
Ostapenko a toutefois mieux débuté la seconde manche en prenant la mise en jeu de Rybakina.
Mais cette dernière a aligné quatre jeux pour mener 4-2 et conservé l'avantage jusqu'à la fin.
Rybakina n'avait jamais dépassé le troisième tour en trois participations jusque-là au Majeur australien.
