À Yaoundé, le parcours de Joel Embiid, devenu une star NBA, inspire fierté et frustration alors qu'il participe aux JO 2024 avec les États-Unis.
Le terrain décati de ce collège de Yaoundé tranche avec les parquets parfaits de la NBA: c'est là que tout a commencé pour son ancien élève le plus célèbre, Joel Embiid, devenu star planétaire du basket, qui participe aux JO 2024 avec les États-Unis.
Le personnel de l'établissement présente volontiers aux curieux la terre battue, le poteau et l'arceau en fer qui ont bercé l'éducation sportive du prodige et résisté à l'épreuve du temps.
Dans le bureau du surveillant général, sur une petite photo accrochée au mur, se distingue la silhouette élancée du joueur de NBA, qui dépassait déjà ses camarades du collège avant son départ du Cameroun.
Le parcours sportif de Joel Embiid
Dans ce collège de "Damas", un quartier cossu de Yaoundé, on se targue d'avoir contribué à l'éducation du géant.
Alors, pour se canaliser, Joel Embiid se met au sport, mais surtout au football et au volley, raconte M. Mepoui, avant d'être poussé par son oncle à la Kossengwe Basketball Academy, meilleur centre de formation du Cameroun à l'époque.
Dans son club de Yaoundé, le jeune Embiid se fait très vite remarquer grâce à son potentiel. Et quelques mois seulement après avoir commencé à jouer, l'adolescent s'envole pour l'Afrique du Sud pour un camp d'été du championnat nord-américain "NBA Without Border" (NBA Sans Frontière, NDLR). C'est la première étape de l'ascension à l'étranger du jeune Camerounais.
La fierté et la frustration des Camerounais
Mais à Damas, plus d'une décennie plus tard, la fierté se mêle à la frustration de voir l'enfant du pays représenter une autre nation aux Jeux olympiques de Paris, où le tournoi de basket masculin débute samedi.
En marge d'une compétition de basket au Palais des Sports de Yaoundé, Yves Tsala, ancien vice-président du club formateur d'Embiid, tempère.
De son côté, Claude Bessim Bene, entraîneur et arbitre de basket à Yaoundé, s'est également fait une raison.
