Masque à gaz sur le nez, 14 anciennes soldates de l'armée de Taïwan ont renfilé le treillis mardi lors du premier entraînement de femmes réservistes, à l'heure où l'île veut renforcer ses effectifs face à la Chine.
Le ministère de la Défense taïwanais avait annoncé en janvier qu'il autoriserait plus de 200 anciennes militaires à s'entraîner en tant que réservistes pour la première fois.
Mardi, 14 ex-soldates ont pris part à cinq jours d'entraînement dans la ville de Taoyuan, au nord de l'île.
Je pense qu'il est très important d'assurer la sécurité de notre pays et de montrer la détermination du peuple.
A Taïwan, les hommes sont obligés de faire leur service militaire puis de suivre des entraînements avec la réserve. Les femmes aussi peuvent s'engager, mais elle ne le pouvaient pas avec la réserve jusque-là.
Début avril, la Chine a mené autour de Taïwan des exercices d'encerclement qui ont accentué une pression déjà forte sur l'île, que Pékin considère comme l'une de ses provinces qu'elle n'a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire.
Ces manoeuvres ont été décidées en représailles d'une rencontre entre la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen et un haut responsable américain, alors que la Chine s'oppose à tout contact officiel entre Taipei et les pays étrangers.
Des analystes militaires ont ainsi exhorté Taïwan à préparer sa population à une éventuelle invasion, en permettant par exemple aux femmes de s'entraîner.
Et des parlementaires ont proposé de leur imposer une forme de service militaire.
