Le gouvernement sénégalais a déployé une unité spéciale de lutte contre le terrorisme, créée, équipée et formée grâce à un financement de l'Union européenne, pour réprimer violemment les récentes manifestations en faveur de la démocratie.
Ces informations ont été révélées par une enquête conjointe d'Al Jazeera et de la Fondation porCausa. Depuis 2021, des procès concernant le chef de l’opposition et très populaire Ousmane Sonko ont donné lieu à des manifestations dans tout ce pays d’Afrique de l’Ouest, au cours desquelles des dizaines de personnes ont été tuées.
Dans une vidéo, on voit des membres du personnel de sécurité à bord du même type de véhicules blindés que l'UE a acheté pour le GAR-SI Sénégal, tirer des gaz lacrymogènes sur une caravane de protestation organisée par Sonko en mai dernier. Al Jazeera a confirmé que l'incident s'est produit dans le village de Mampatim, au sud du Sénégal, à environ 50 km de Kolda, dans la région de Casamance.
Les unités d'élite financées par l'UE étaient plutôt censées être basées dans les zones frontalières du Sénégal avec le Mali pour lutter contre la criminalité transfrontalière.
Unité d'élite
GAR-SI Sahel était un projet régional s'étalant entre 2016 et 2023 et financé à hauteur de 75 millions d'euros (81,3 millions de dollars) du Fonds fiduciaire d'urgence de l'UE pour l'Afrique (FFUE pour l'Afrique), un fonds de développement dédié à la lutte contre les causes profondes de la migration en Afrique.
L'unité sénégalaise de 300 hommes, créée en 2017, a coûté plus de 7 millions d'euros (7,6 millions de dollars au taux de change actuel) et visait à créer une unité spéciale d'intervention dans la ville de Kidira, à la frontière du Mali, pour protéger le Sénégal. des incursions potentielles de groupes armés et des crimes transfrontaliers, y compris le trafic de migrants.
Inspiré des unités espagnoles qui ont combattu contre le mouvement séparatiste Basque Patrie et Liberté, également connu sous les initiales espagnoles ETA, le GAR-SI Sénégal a reçu une formation technique et un encadrement de la Garde civile espagnole ainsi que des forces de sécurité françaises, italiennes et portugaises.
"Une allégation grave"
Une analyse des véhicules capturés dans la vidéo Mampatim montre qu'ils correspondent au SUV URO Vamtac ST5, un modèle espagnol fabriqué par le constructeur de poids lourds galicien Urovesa.
Les contrats internes de la FIIAPP consultés par Al Jazeera et porCausa mentionnent également des véhicules blindés Vamtac offerts à la gendarmerie sénégalaise dans le cadre du projet GAR-SI en 2022.
Un ancien officier supérieur de la police sénégalaise a également confirmé l'utilisation de l'unité GAR-SI lors de manifestations en faveur de la démocratie au Sénégal. Au vu de ces preuves, les groupes de défense des droits de l’Homme ont été alarmés.
"Il n'y a pas de preuve"
Al Jazeera et porCausa ont obtenu le rapport final d'évaluation de 67 pages du projet GAR-SI de 2022, qui précise dans différentes parties qu'au Sénégal, le GAR-SI fonctionne différemment des autres pays où l'unité est présente.
Al Jazeera et porCausa ont contacté le ministère sénégalais de l'Intérieur et de la Sécurité publique mais n'ont pas reçu de réponse avant la publication. Dans sa réponse, la Commission européenne a déclaré ne disposer d'aucune information sur les unités déployées par les autorités sénégalaises lors des manifestations.
Source de controverses
Cela a conduit à des émeutes et à une grave répression de la part du gouvernement en mars 2021 et en mai et juin 2023. Les protestations ont repris en février 2024 lorsque Sall a annoncé qu'il reporterait les élections, qui étaient censées avoir lieu le 25 février. Le Conseil Constitutionnel a déclaré que cette décision était inconstitutionnelle, laissant le pays dans l’incertitude quant à la date des élections.
Au milieu des troubles sociaux persistants, la migration irrégulière s’est également poursuivie. En août 2023, une arrivée irrégulière sur trois aux îles Canaries en Espagne était sénégalaise.
Diallo, chercheur à Amnesty International, a déclaré que tous les partenaires des projets financés par l'UE ont la responsabilité de garantir que les programmes qu'ils financent ne contribuent pas à des violations des droits humains, comme la répression meurtrière de manifestations pacifiques.
Cela s'est produit malgré le fait que le projet soit devenu une source de controverse en Europe.
L'année dernière, un rapport d'évaluation commandé par la Commission européenne a révélé une mauvaise gestion de la part du chef de l'équipe chargée de mettre en œuvre le projet régional GAR-SI Sahel, Francisco Espinosa Navas, le général espagnol de la garde civile.
Le rapport a identifié des dépenses injustifiées totalisant au moins 12 millions d'euros (13 millions de dollars) et des erreurs dans le choix des équipements de protection, qui ont conduit à des dépenses supplémentaires. Le rapport note également que ni la FIIAPP ni la Commission européenne n'ont signalé ces irrégularités à l'Office européen de lutte antifraude (OLAF).
