L'Amérique renoue-t-elle avec les guerres commerciales ?

Donald Trump a menacé d'imposer des droits de douane de 25 % sur les produits importés du Canada et du Mexique et d'augmenter de 10 % les droits de douane sur les produits en provenance de Chine. Accusant ces pays d'être responsables de l'afflux d'immigrants clandestins et de Fentanyl aux États-Unis, Trump a fait part de son intention de reprendre la guerre commerciale, renouant ainsi avec sa stratégie consistant à remporter des victoires politiques en brandissant la menace de sanctions. Trump, qui a utilisé des outils punitifs tels que des droits de douane supplémentaires et des sanctions comme moyen de pression politique et économique contre ses alliés et ses adversaires au cours de son premier mandat, semble vouloir suivre une voie similaire au cours de son second mandat. On peut affirmer que le rendement économique net de ces méthodes pour les États-Unis est controversé, mais on peut dire qu'elles constituent un outil politique efficace, car elles donnent à Trump l'occasion de déclarer une "victoire" contre différents pays.

LA RÉPONSE DU MEXIQUE ET DU CANADA

Ayant entamé le processus de renégociation de l'ALENA en menaçant de retirer les États-Unis de l'accord au cours de son premier mandat présidentiel, la menace tarifaire de Trump peut être considérée comme une tactique de pré-négociation. Toutefois, le fait que Trump ait utilisé les tarifs douaniers comme une arme contre l'Europe, la Chine et la Türkiye au cours de son premier mandat indique que cette stratégie ne peut être ignorée. Trump, qui a façonné sa politique étrangère autour du slogan "L'Amérique d'abord" et qui était sceptique à l'égard des accords et des alliances internationaux, a renégocié l'ALENA sous le nom d'USMCA et l'a présenté comme sa victoire politique.

Suite à la menace tarifaire de Trump, la présidente mexicaine Sheinbaum et le premier ministre canadien Trudeau ont immédiatement contacté Trump. Claudia Sheinbaum a envoyé une lettre à Trump, qui a été publiée dans la presse, dans laquelle elle affirme que les droits de douane entraîneront des pertes d'emplois aux États-Unis et que son pays prendra des mesures de rétorsion. Immédiatement après, les deux dirigeants ont eu une conversation téléphonique, ce qui montre que la menace de Trump a été prise au sérieux. Toutefois, les deux parties ont qualifié l'appel de "formidable" et leurs déclarations à ce sujet ont montré que Trump ne manquerait pas l'occasion de déclarer sa "victoire".

Mme Sheinbaum a déclaré qu'aucune caravane de migrants n'était actuellement arrivée à la frontière et que les processus concernant les migrants avaient été achevés à l'intérieur du Mexique, tandis que Trump a publié un message annonçant que le Mexique avait promis d'arrêter le flux de migrants et de fermer la frontière. Le Premier ministre canadien Trudeau, qui a l'expérience des négociations avec Trump sur cette question, a déclaré qu'ils avaient eu un bon appel téléphonique, mais n'a pas mentionné de représailles pour les droits de douane. Nous avons vu un nouvel exemple de la dynamique de Trump, qui laisse le processus à la bureaucratie en faisant monter les enchères autant que possible avant les négociations, puis en déclarant que ce que les autres dirigeants lui disent est une victoire.

AVANTAGES POLITIQUES DES GUERRES COMMERCIALES

On peut dire que le style de négociation et le leadership diplomatique de Trump donnent constamment la priorité à l'opinion publique nationale sur les questions de politique étrangère et de sécurité nationale. Il est peu probable qu'une guerre commerciale avec le Canada et le Mexique soit un gain net pour les États-Unis. Les droits de douane contribueraient à protéger l'emploi dans certains secteurs, mais d'autres pays seraient contraints de prendre des mesures de rétorsion et les consommateurs américains seraient confrontés à des prix plus élevés. Trump ne tolérera pas une nouvelle hausse de l'inflation, qui est l'une des dynamiques les plus importantes qui l'ont fait réélire à la présidence. Pour cette raison, on peut dire que l'objectif de Trump en annonçant une guerre commerciale avec la menace de tarifs douaniers n'est pas de s'engager dans une guerre économique à grande échelle dont les États-Unis souffriraient, mais d'obtenir le bénéfice politique qui montre qu'il a tenu ses promesses.

Il avait tenté de forcer la conclusion d'un nouvel accord commercial en utilisant intensivement les droits de douane, que Trump a qualifiés de "plus beau mot du dictionnaire", à l'encontre de la Chine. L'accord ne s'est pas concrétisé, mais de nombreux droits de douane sont devenus permanents sous la présidence de Biden. Plutôt que d'aggraver la guerre commerciale, Biden s'est concentré sur la lutte dans le domaine des technologies de pointe en prenant des mesures telles que la limitation des exportations de puces semi-conductrices. On s'attend à ce que Trump reprenne là où il s'est arrêté au cours de son second mandat et force la Chine à conclure un accord commercial plus favorable aux États-Unis. Toutefois, la Chine pourrait répondre aux droits de douane supplémentaires imposés par Trump au cours de son premier mandat par des mesures de rétorsion (telles que l'arrêt des importations de soja), ce qui augmenterait le coût de la guerre commerciale pour les États-Unis.

On peut dire que Trump aura recours aux méthodes de la guerre commerciale au cours de son second mandat et qu'il s'en servira pour résoudre des problèmes intérieurs tels que l'immigration, l'emploi et la crise de la drogue. Cependant, le fait que le Mexique, le Canada, l'UE et la Chine soient également formés par le premier mandat de Trump réduira l'efficacité de ces tactiques. D'autres pays feront preuve de flexibilité pour déclarer la victoire politique dont Trump a besoin, alors qu'en réalité ils se contenteront de changements beaucoup plus limités. Au cours de son premier mandat, Trump, en tant que dirigeant imprévisible, a utilisé efficacement cette stratégie avant les négociations. Lors de son second mandat, on peut dire que les pays qui seront les interlocuteurs de cette stratégie sont beaucoup plus préparés. Par conséquent, le retour de la deuxième administration Trump aux guerres commerciales limitera également le volume et l'impact des avantages politiques qu'elle peut en tirer.