En 2021, l'Unesco avait menacé de faire figurer la Grande Barrière de corail, classée au patrimoine mondial depuis 1981, sur la liste des sites "en péril", contrariant vivement le précédent gouvernement australien qui s'était employé à combattre la mesure diplomatiquement.
Outre sa valeur inestimable d'un point de vue naturel ou scientifique, on estime que l'ensemble corallien, qui s'étend sur 2.300 kilomètres de long, génère 4,8 milliards de dollars de revenus pour le secteur touristique australien.
La Grande Barrière de corail a déjà connu trois épisodes de blanchissement en cinq ans alors que la moitié des coraux ont disparu, depuis 1995, en raison de la hausse de la température de l'eau.