Depuis plus de 20 ans, l'Ouest américain souffre de la sécheresse. Mais cette année, des chutes de neige exceptionnelles laissent entrevoir un bref répit, pour le plus grand bonheur des skieurs américains, qui espèrent pouvoir dévaler les pentes immaculées jusqu'à l'été.
A plus de 3.200 mètres d'altitude, le bassin d'Arapahoe, dans le Colorado, est depuis longtemps réputé pour ses longues saisons. Les pistes enneigées de la station ont été les premières à ouvrir à l'automne dernier et ne ferment généralement pas avant le mois de juin.
"A-Basin" est loin d'être le seul endroit à saliver devant cette saison exceptionnelle. Outre le Colorado, la Californie et l'Utah ont également enregistré d'extraordinaires chutes de neige.
L'Utah a lui battu son record d'enneigement à l'échelle de tout l'Etat le 24 mars, selon une agence du gouvernement fédéral. Plusieurs stations de ski de la région prévoient également de prolonger la saison.
Celle de Little Cottonwood Canyon a même dû fermer ses portes pendant une journée en raison d'un risque d'avalanche provoqué par l'excès de neige.
Contraste
Le contraste est saisissant avec les Alpes européennes, où un hiver extrêmement chaud a frustré de nombreux skieurs: en janvier, nombre de stations y affichaient un triste visage, avec des pentes brunes à peine parsemées de neige.
Mais au-delà du plaisir immédiat, les extrêmes météorologiques inquiètent les amoureux de glisse et de montagne. La plupart sont bien conscients que le changement climatique provoqué par l'Homme ne promet que d'exacerber la fréquence de ces phénomènes.
Pour de nombreux skieurs rencontrés par l'AFP, les pentes immaculées du Colorado n'arrivent pas à faire oublier la sécheresse qui sévit depuis plus de deux décennies dans l'Ouest américain. Beaucoup craignent que le répit ne soit que de courte durée.
