Demba Sao 86, un tirailleurs sénégalais qui a combattu pour les Français pendant huit ans dont deux ans en Algérie où il a été blessé, pose pour un portrait à Thiès, le 22 décembre 2022.
@JOHN WESSELS / AFP
Ces hommes ayant combattu lors des deux grandes guerres peuvent définitivement rentrer dans leur pays d’origine sans perdre leur minimum vieillesse.
C’est une bataille de longue haleine que viennent de remporter les tirailleurs sénégalais ayant survécu à la première et à la seconde guerre mondiales. Désormais, ces anciens combattants de l’armée française n’ont plus l’obligation de séjourner six mois dans l’Hexagone pour percevoir leur minimum vieillesse. Ils peuvent en bénéficier depuis leurs pays respectifs.
Selon nos confrères de
l’Office des anciens combattants a recensé une quarantaine de vétérans âgés de plus de 90 ans pouvant bénéficier de cette mesure et pour le moment une «
» a été validée par le ministère des Solidarités. Ces anciens combattants sont essentiellement nés au Sénégal, mais parmi eux, il y a également des Maliens et des Mauritaniens.
Pour le moment, seul le minimum vieillesse de 950 euros est concerné par cette «
». Mais l'Association pour la mémoire des tirailleurs sénégalais, qui porte ce dossier depuis plusieurs années, réclame que les tirailleurs puissent percevoir également la Caisse d’Allocations Familiales (CAF) ou leur pension d'invalidité depuis leur pays d'origine.
«
C'est très bien, c'est un plaisir. Ma femme sera heureuse parce que pour l'instant, je suis là et je ne peux pas la voir. Je suis là et je ne peux pas voir les enfants. J'ai tout fait pour obtenir un logement, mais je n'ai pas réussi. Elle ne peut pas venir
», s’est réjoui Gorgui M’Bodji, ancien combattant de 91 ans, obligé jusque-là de vivre au moins six mois par an en France pour continuer à toucher le minimum vieillesse.
Pour Yoro Diao, vétéran de 91 ans, cette mesure vient à point nommé car elle lui permettra de passer le reste de sa vie auprès de sa famille. «
Ça va rallonger nos vies et il y aura beaucoup de centenaires parmi nous parce qu'on aura une satisfaction morale. Et on parlera souvent de la France pour nous rappeler des souvenirs, des camarades disparus
», espère-t-il.
Cette victoire a été en partie obtenue grâce à l’engagement de l'association pour la mémoire des tirailleurs sénégalais qui porte ce dossier depuis des années. Elle regrette tout de même que l'Etat français ait pris autant de temps avant d'accorder cette «
». Pour sa présidente, Aïssata Seck «
c'est peu cher payé par rapport aux combats qu'ils ont pu mener pour la République
».
Le corps d'infanterie des tirailleurs sénégalais a été créé par Napoléon III en 1857 au Sénégal, d'où son nom. Il s'est ensuite élargi dans son recrutement à des hommes d'autres régions d'Afrique occidentale et centrale conquises par la France à la fin du XIXe siècle. Les tirailleurs furent plus de 200.000 à se battre lors de la Première Guerre mondiale, 150.000 pour la Seconde, et 60.000 en Indochine.
Dans son film «
» sorti mercredi 4 janvier 2023 dans les salles, l’acteur franco-sénégalais Omar Sy raconte justement l'histoire de ces tirailleurs sénégalais pendant la Première Guerre mondiale.
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