Soit Trump vaincra, soit le Trumpisme

Les primaires du Parti républicain sont encore loin, mais d'autres candidats que Trump officialisent leur candidature. Des noms connus comme Haley, DeSantis, Pence et Christie tenteront leur chance face à Trump, mais la transformation du Parti républicain par Trump et la marginalisation de la ligne républicaine centriste ne laissent pas beaucoup d'espace aux candidats qui ne s'appellent pas Trump ou qui ne sont pas proches de la ligne trumpiste. Dans un scénario où Biden se présente à nouveau du côté démocrate, la pression en faveur d'un renouvellement du Parti républicain pourrait diminuer, ce qui pourrait rendre encore plus faibles les voix de ceux qui veulent faire de Trump une chose du passé.

Les problèmes juridiques de Trump ne semblent pas encore avoir eu d'impact significatif sur son avance dans la course à l'investiture au sein du parti. Trump, qui a été accusé de falsification de documents dans le premier procès intenté contre lui à New York, a été reconnu coupable de harcèlement sexuel dans un autre procès et condamné à payer 5 millions de dollars. En outre, la phase "grand jury" de l'enquête sur les documents classifiés ouverte à Washington DC indique qu'une nouvelle action en justice pourrait être intentée contre l'ancien président. Il ne serait pas surprenant qu'un nouveau procès soit intenté dans l'affaire d'ingérence électorale en Caroline du Sud.

Pour la base trumpiste, ces procès, perçus comme faisant partie d'un complot, pourraient avoir plus d'impact sur les Républicains centristes qui veulent du changement. Les sondages montrent que Trump a marqué de son empreinte le parti républicain et l'a transformé. Il est à noter que Trump, qui semble avoir entre 50 et 60 % de soutien dans les États en tête du calendrier des primaires du Parti républicain, devance son plus proche poursuivant DeSantis.

La manière dont les candidats qui affrontent Trump se comportent dans les sondages dans leurs États d'origine peut être un indicateur sérieux. Trump, qui est clairement en tête des sondages nationaux, pourrait ne pas être aussi à l'aise dans des États comme l'Iowa, le New Hampshire et la Caroline du Sud, où les primaires se tiendront en premier. S'il ne parvient pas à faire bonne figure au début de la course, et même s'il est battu dans un ou deux États, sa tâche sera difficile, mais la base du parti, qui a évolué vers une ligne très trumpiste, montre que Trump est le candidat le plus proche de la réussite.

Lors des primaires d'avant 2016, Trump s'est imposé dans les États représentés par ses rivaux, battant Marco Rubio en Floride et Jeb Bush en Caroline du Sud, le poussant hors de la course. De même, Trump, qui semble clairement devancer Niki Haley en Caroline du Sud ces jours-ci, semble être au coude à coude avec DeSantis en Floride. Le fait que Haley s'abstienne de critiquer directement Trump montre qu'elle joue en réalité pour la vice-présidence. À ce stade, DeSantis semble être le candidat qui a le plus de chances face à Trump, tant au niveau national que dans les États où se tiendront des primaires anticipées.

L'ancien vice-président Mike Pence était l'un des noms les plus importants face à Trump. Pence, qui a joué un rôle clé dans la conquête des votes des évangéliques conservateurs par Trump, a terminé son mandat en tant que vice-président extrêmement loyal. Aux yeux de Trump, c'est lui qui a offert la présidence aux démocrates en ne remettant pas en question la légitimité des résultats des élections de 2020. Pence a agi conformément à la Constitution et a évité une crise politique majeure en affirmant que les États n'avaient pas le pouvoir de rejeter les résultats de l'élection. Pour cette raison, les évangélistes pourraient préférer Pence, que les trumpistes considèrent comme un traître, et les Républicains du centre pourraient le voir comme un candidat plus raisonnable.

Un autre candidat sur le point d'entrer officiellement dans la course est l'ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie. Christie, un républicain pragmatique et réaliste proche du centre, était l'un des stratèges politiques critiques travaillant pour Trump en 2016, mais il a été écarté à la dernière minute alors qu'il attendait le ministère de la Justice. Cette fois-ci, on voit Christie lever directement le drapeau contre Trump, mais il semble peu probable qu'il remporte l'investiture présidentielle cette fois-ci. Dans une équation où le parti est divisé entre Trump et DeSantis, il espère peut-être affaiblir Trump et obtenir le ministère de la Justice à DeSantis. Puisqu'il est si proche du centre, il est difficile de remporter l'investiture du parti qui s'est plutôt déplacé vers la droite.

Si l'on considère ces équilibres dans la course à l'investiture présidentielle du Parti républicain, il sera très difficile pour l'ancien président d'être éliminé, car il existe une masse très sérieuse de personnes qui appellent Trump, quoi qu'il arrive. Il est curieux de voir comment Trump, qui a bénéficié de la division des votes parce qu'il avait trop de rivaux en 2016, se comportera face au front qui s'unira contre lui cette fois-ci. L'évolution des poursuites judiciaires à son encontre et les dommages supplémentaires causés à son image enflammeront le débat sur le candidat "éligible".

Le fait que la présidence ne peut être gagnée sans le soutien de 40 % des électeurs indépendants du pays, peut jouer contre Trump cette fois-ci. Trump peut recevoir un degré élevé d'approbation au sein du parti républicain avec le soutien de sa propre base lors des primaires, mais il sera perçu comme un candidat polarisant et limitant lors des élections présidentielles où il doit gagner des voix d'autres segments.

Après avoir perdu les élections présidentielles de 2020 et l'échec des candidats qu'il a soutenus lors des élections de mi-mandat de 2022, le soutien continu de Trump au sein du parti pourrait ne pas suffire lors des élections générales, où le parti a besoin d'augmenter le nombre de ses voix. Si le parti dit Trump quoi qu'il arrive, il risque de perdre la présidence, mais si la thèse selon laquelle le parti doit vaincre Trump se renforce, les chances des autres candidats peuvent augmenter.

Cependant, il ne faut pas oublier que DeSantis est une alternative à Trump, mais qu'il n'est pas encore un candidat du centre. En d'autres termes, selon le tableau actuel, soit Trump gagnera, soit DeSantis, qui est le candidat le plus proche du trumpisme. Dans les deux cas, on peut dire que le destin du Parti républicain se jouera autour de Trump.