Une quantité inhabituelle de poussières provenant du Sahara affecte l'Europe de l'Ouest depuis samedi, entraînant une détérioration de la qualité de l'air. Cet événement, le troisième en deux semaines, est associé à des concentrations élevées de particules en suspension, avec des impacts sur la santé publique et des avertissements émis dans plusieurs régions européennes.
Un phénomène dont la fréquence augmente depuis quelques années, avec des conséquences nocives sur la qualité de l'air, a averti lundi l'observatoire européen Copernicus.
Le panache de poussière a déjà traversé la majeure partie de la péninsule ibérique pour atteindre le sud-est de la France et l'Allemagne, jusqu'à la Scandinavie, note Copernicus.
En France dimanche, l'observatoire régional de la qualité de l'air Atmo Occitanie avait averti d'une qualité de l'air dégradée, avec cinq départements - Haute-Garonne, Gers, Ariège, Pyrénées-Orientales, Hautes-Pyrénées - au niveau 4 (mauvais), sur une échelle allant de 1 (bon) à 6 (extrêmement mauvais).
Le Sahara est la plus grande source de poussières minérales, en libérant entre 60 et 200 millions de tonnes par an. Si les plus grosses particules retombent rapidement au sol, les plus petites peuvent être transportées sur des milliers de kilomètres et atteindre toute l'Europe.
