Ces exercices interviennent peu après les manœuvres à grande échelle menées à la mi-octobre par Pékin, au cours desquelles un nombre record d'avions et de navires militaires avaient été déployés autour de Taïwan. Lors d'une visite aux troupes, le président chinois Xi Jinping avait exhorté l'armée à se préparer à la guerre.
En parallèle, un navire de guerre américain et un autre canadien ont traversé le détroit de Taïwan, en réponse à ces tensions, dans le cadre des passages réguliers organisés par Washington pour défendre la liberté de navigation dans cette zone.