Crédit photo: Patrick T. Fallon / AFP
Les feux de forêt à Hawaï ont coûté la vie à 53 personnes jusqu'à l’heure, alors que les efforts de recherche et de sauvetage se poursuivent toujours pour retrouver les personnes portées disparues.
Au total, six incendies ravagent la grande île et Maui, où la plupart des dégâts ont été constatés depuis les départs de feux dans la journée du mardi dernier.
Près de 1 700 maisons et bâtiments ont été détruits et des milliers d'habitants et de touristes ont été évacués des zones dangereuses.
"Jill et moi adressons nos plus sincères condoléances aux familles de ceux qui ont perdu des êtres chers dans les feux de forêt à Maui, et nos prières vont à ceux qui ont vu leurs maisons, leurs entreprises et leurs communautés détruites"
, a déclaré le président Joe Biden dans un communiqué rendu public par la Maison Blanche.
Biden a approuvé une déclaration de catastrophe permettant de débloquer des aides aux efforts d'intervention d'urgence et de reconstruction.
La Garde côtière américaine a secouru plus d'une douzaine de personnes qui ont dû se réfugier dans l'océan pour échapper aux flammes et la Garde nationale d'Hawaï a été appelée à intervenir afin d’aider les pompiers et le personnel des urgences.
"Nous sommes reconnaissants aux courageux pompiers et premiers intervenants qui continuent de courir vers le danger, s’exposant au péril pour sauver des vies"
, a déclaré Biden.
"J'ai ordonné à tous les actifs fédéraux disponibles sur les îles d'aider à la lutte"
.
Des vents puissants de 96 kilomètres par heure, provoqués par l'ouragan Dora, dans l'océan Pacifique, ont alimenté les flammes des incendies destructeurs.
Le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, a déclaré plus tôt dans la journée du jeudi qu'il s'attendait à ce que le bilan des morts augmente
"de manière significative"
par rapport au décompte précédent qui faisait état de 36 morts, alors que les premiers intervenants inspectent les maisons et les bâtiments qui ont été incendiés.
"Nous n'avons pas eu de situation de perte de vies comme celui-ci depuis de nombreuses années"
, a déclaré Green dans une interview avec la chaîne d’information américaine CNN.
"Alors que nous entrons dans les centaines de maisons qui ont été ravagées par le feu, nous craignons de trouver les restes de personnes qui n'ont pas pu s'échapper"
.
Deux mille touristes se sont retrouvés bloqués à l'aéroport international de Maui suite aux annulations des vols. Les responsables ont déclaré que 4 000 autres visiteurs et résidents étaient hébergés au Hawaii Convention Center à Honolulu. Les autorités demandent aux touristes et aux résidents de rester à l'écart des zones de danger.
"Nous exhortons les habitants à tenir compte des alertes de sécurité des autorités et à respecter les ordres d'évacuation et les consignes de sécurité émises par les autorités locales"
, a déclaré la Garde côtière par voie de communiqué.
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