Des survivants du séisme en Chine, qui a fait au moins 134 morts selon un nouveau décompte, se blottissent mercredi dans des tentes de fortune au moment où une vague de froid record sévit dans le Nord du pays.
Des journalistes de l'AFP ont vu des familles s'abriter dans des tentes faites de poteaux en bois et de bâches, près d'une mosquée du comté de Jishishan, dans la province du Gansu (Nord-Ouest), près de l'épicentre du séisme survenu dans la nuit de lundi à mardi.
Toutes les briques et les tuiles à l'intérieur peuvent s'effondrer à tout moment.
Le séisme, le plus meurtrier en Chine depuis huit ans, a fait beaucoup de morts dans la province du Gansu, mais compte aussi des victimes dans la province voisine du Qinghai. Treize personnes étaient encore portées disparues à Qinghai à 16h00 (8h00 GMT), selon la chaîne d'Etat CCTV.
Pour les familles réduites à dormir dehors, les seules sources de chaleur sont des poêles installés en plein air et des couvertures récupérées à la hâte dans leurs maisons endommagées.
Dans la commune de Liugou, les habitants s'entassent dans de grandes tentes installées par les autorités locales sur un terrain de basket.
Certaines tentes contiennent jusqu'à 35 personnes, a déclaré un habitant à l'AFP. Les enfants sont couchés sous les couvertures, jouant sur leurs téléphones, tandis que les adultes tentent de préparer des nouilles instantanées fournies par les autorités, mais dans des quantités encore limitées
Températures polaires
L'AFP a aussi vu des équipes de secours décharger de gros paquets de matériel, dont des tentes supplémentaires.
Les espoirs de retrouver encore des survivants semblent minces, une trentaine d'heures après la catastrophe, compte tenu du froid devenu polaire dans la région. Les températures à Jishishan devaient plonger jusqu'à -17°C mercredi.
Des milliers de pompiers et de secouristes ont été dépêchés dans les zones de la catastrophe. Selon les médias d'Etat chinois, 2.500 tentes, 20.000 manteaux et 5.000 lits pliants ont été envoyés dans la province de Gansu.
Le tremblement de terre est survenu entre lundi et mardi juste avant minuit, à environ 1.300 km au sud-ouest de Pékin. La secousse était d'une magnitude 6,2 selon Chine Nouvelle (5,9 selon l'Institut d'études géologiques des Etats-Unis USGS) et a été suivie de nombreuses répliques plus faibles.
La Chine est régulièrement le théâtre de tremblements de terre, parfois très meurtriers: en 2008, une énorme secousse survenue dans la province du Sichuan (centre-Ouest) avait fait plus de 87.000 morts ou disparus, dont 5.335 écoliers.
