Les Mongols votent vendredi pour les élections législatives à l'issue desquelles le parti au pouvoir devrait conserver sa majorité, malgré la lassitude face au sentiment de corruption et à la situation économique. Voici cinq choses à savoir sur la Mongolie.
Une démocratie
La Mongolie est gouvernée par un système démocratique qui tranche avec celui autoritaire de ses deux imposants voisins, la Russie et la Chine, avec lesquels elle entretient de bonnes relations.
Riche en ressources
Traditionnellement dépendant de l'agriculture, le pays a connu une forte croissance économique grâce à la richesse de son sous-sol. La Mongolie est ainsi un grand exportateur de cuivre, de minerai de fer mais aussi de charbon.
L'air de sa capitale Oulan-Bator figure d'ailleurs régulièrement parmi les plus pollués au monde. La Mongolie regorge également de riches gisements d'uranium. Le spécialiste français du combustible nucléaire Orano travaille dans le pays sur un projet de mine, potentiellement l'une des plus importantes au monde.
Corruption endémique
Les responsables politiques sont fréquemment accusés de chercher à tirer profit de leurs fonctions et font souvent l'objet d'enquêtes. En mars, la justice américaine avait ainsi annoncé son intention de saisir à New York deux appartements de luxe détenus par un ancien Premier ministre mongol, accusé de les avoir acquis avec des moyens frauduleux.
Passé communiste
Longtemps dans l'orbite de l'Union soviétique, la Mongolie a renoncé au communisme en 1992 quand elle a adopté sa première Constitution démocratique, deux ans après une révolution. Aujourd'hui, un air de nostalgie pour l'époque soviétique flotte encore dans certains quartiers.
Mais le pays a pris ses distances avec son passé communiste, démontant les statues de Staline et Lénine et préférant célébrer désormais le héros national Genghis Khan, à la tête de l'empire mongol au XIIIe siècle. Le gouvernement a adopté l'alphabet cyrillique il y a 80 ans, sous l'ère soviétique, mais il soutient la renaissance de l'écriture mongole (hudum bitchig) à la faveur d'un regain d'intérêt populaire pour l'héritage culturel du pays.
Vastes pâturages
Avec seulement 3 millions d'habitants sur une superficie de trois fois la France, la Mongolie est une terre de vastes pâturages en altitude. Sa population est traditionnellement nomade, un tiers d'entre elle vivant toujours en communauté dans des yourtes. Les steppes mongoles abritent le cheval de Przewalski, une espèce rare et ancienne qui a été réintroduite ces dernières années par des programmes de conservation, après avoir frôlé l'extinction.
