ABD Başkanı George Bush'un, Saddam Hüseyin'e Suriye Devlet Başkanı Beşar Esat aracılığıyla 'son şans' olarak nitelendirilen bir ültimatom verdiği öne sürüldü. İnternetten yayın yapan İsrail istihbaratına bağlı "DebkaFile's" adlı sitede yer alan habere göre, Bush ültimatomunda, Saddam Hüseyin'den, elindeki kitle imha silahlarıyla ilgili tam ve gerçekçi bir bildirimde bulunmasını son kez talep etti. Bush bu talebin karşılanması durumunda ülkesinin savaş hazırlıklarını askıya alacağı vaadinde bulundu. Bush'un ültimatomu, Beşar Esat'a Londra'ya yaptığı son ziyaret sırasında İngiltere Başbakanı Tony Blair tarafından iletildi. İddialara göre, ABD yönetimi Saddam Hüseyin'in yasal yollardan görevden ayrılmasına yardımcı olacak ve ailesiyle birlikte Libya gibi bir Arap ülkesine sığınma olanağı da sağlayacak.

"Askerlerin gidişi bu amaçla ertelendi"

İnternet sitesinde başkan Bush'un, vaatlerini doğrulamak ve iyi niyetini göstermek amacıyla, Körfez'e yollamayı planladığı kara, hava ve deniz gücünün 50 bin kişilik bölümünün hareketini 1 Ocak 2003 tarihine erteleme kararı aldığı kaydedildi. Aynı şekilde yedeklere yapılacak çağrının da 1 Ocak gününe kadar dondurulduğu bildiriliyor. ABD'nin Körfez'e en az 250.000 asker yollamayı planladığı biliniyor. Başkan Bush'un ültimatomuna 1 Ocak 2003 tarihine kadar bir cevap almadığı takdirde Irak operasyonuyla ilgili hazırlıklara hız verileceği kaynaklar tarafından belirtildi. Sitedeki haberde ise Saddam'ın, Esat'a derhal cevap vermediği kaydedildi.