İsrail Başbakanı Ehud Barak, Cumartesi akşamı düzenlediği basın toplantısında istifa ettiğini açıkladı. Barak, dün istifasını Devlet Başkanı Moshe Katzav'a sundu. İsrail yasalarının öngördüğü gibi 60 gün içerisinde başbakanlık seçimlerinin yapılacağına dikkat çeken Barak, istifasının nedenini "İsrail'in Arap komşuları ile barış anlaşmasına varabilmek için halkın desteğini teyit etmek" şeklinde açıkladı. Barak kabineye hitaben yaptığı konuşmada, istifa ederek erken seçim sürecini başlattığını doğruladı. Mevcut yasalara göre, Barak'ın istifasını sunmadan önce kabineyi bilgilendirmesi gerekiyor. Barak, parlamentoda çoğunluğu kaybetmesinin ardından sağ ve sol kanadın Filistinliler'le savaşılması veya barış yapılması yönündeki baskıları arasında kalmıştı. Başbakanlık görevinden istifa etme kararını ailesine danışarak aldığını belirten Barak, ülkenin içinde bulunduğu nazik dönemde, hem parlamento hem de başbakanlık için tam bir genel seçimlere gidilmesini önlemek istediğini kaydetti.

Netanyahu'ya engel olacak

Haftalardır Barak'ın Şaron ile milli mutabakat hükümeti kurması için çalışan Sinui Partisi Başkanı Tommy Lapid, Barak'ın istifasını "politik taktik'' diye yorumladı. Lapid, İsrail televizyonuna "Barak'ın istifası, Binyamin Netanyahu'nun başbakanlığa adaylığını koymasını engellemeyi amaçlayan bir politik taktik. Barak, seçimlerde Netanyahu ile değil Şaron ile mücadele etmek istiyor" diye konuştu. İsrail'de düzenlenen kamuoyu yoklamaları Barak'ın seçimlerde Şaron ile mücadele etmesi halinde koltuğunu koruyacağını ancak Netanyahu ile mücadele etmesi halinde başbakanlığı büyük bir oy farkıyla kaybedeceğini ortaya koydu. İsrail yasalarına göre başbakanın istifasından 60 gün içerisinde başbakanlık seçimleri yapılması gerekiyor ve bu seçimlerde parlamento mensubu olamayan kişiler başbakan adayı olamıyor. Şaron ise, Barak'ın istifasını şaşkınlıkla karşıladığını açıkladı. Şaron, Cumartesi gecesi yaptığı açıklamada, "Barak'ın istifasına herkes gibi ben de çok şaşırdım. Barak herhalde hükümetinin bu politik kargaşa ve ciddi güvenlik ortamında artık işlev göremeyeceği sonucuna vardı" dedi. Barak'ın şu anki tek rakibi Şaron, 28 Eylül'de el-Aksa Camii'ni ziyaret ederek, 10 haftada yaklaşık 310 kişinin ölümüne neden çatışmalara yol açmakla suçlanıyor.