В воскресенье, 19 марта, министр финансов Израиля Бецалель Смотрич во время лекции в Париже заявил, что палестинского народа не существует, что палестинцы - «мнимые люди, требующие мнимых прав на земле Израиля». Слова израильского минфина Смотрича вызвали скандал в отношениях между Израилем и арабскими странами.
По мнению Смотрича, эта истина, которая должна быть услышана арабами на израильской земле, заблудшими евреями Государства Израиль, всеми в Елисейском дворце и Белом Доме.
Примечательно, что крайне правый израильский депутат Смотрич выступил с речью в тот же день, когда израильские и палестинские официальные лица встретились в Египте для переговоров о деэскалации в преддверии Рамадана и праздника Песах (еврейская Пасха).
Премьер-министр Палестины осудил высказывания Смотрича, назвав их «подстрекательством к насилию»: «Его речи были придуманы за последние 100 лет и являются убедительным свидетельством экстремистской, расистской и сионистской идеологии, которая правит партиями нынешнего израильского правительства».
В ООН также отреагировали на заявления крайне правого министра финансов Израиля Бецалеля Смотрича в адрес палестинского народа. Представитель ООН Фархан Хак заявил: «Палестинский народ бесспорно существует. Его права защищены ООН».
Министр правительства Нетаньяху Смотрич также разозлил Иорданию из-за карты, которую вывесили на трибуне с изображением «Великого Израиля», в который якобы входят Западный берег, Восточный Иерусалим, Сектор Газа и Иордания.
Выразив свое возмущение, парламент Иордании проголосовал в среду за высылку посла Израиля в Иордании. Депутаты повесили на трибуну парламента Иордании свою версию карты, закрыв на ней Израиль, в ответ на ту, которую Смотрич использовал на трибуне во время выступления в Париже.
В МИД ОАЭ, Абу-Даби заявили, что отвергают провокационную риторику и любую практику, противоречащую моральным и гуманитарным ценностям и принципам.