Палестинские священники делятся посланиями надежды и сопротивления, празднуя сокращенное Рождество на родине Иисуса.
Палестинцы в оккупированном городе Вифлеем на Западном берегу второй год подряд отмечают Рождество в мрачной обстановке в знак солидарности с Газой, где в результате израильских нападений более чем за год погибло более 45 000 человек.
На Ясельной площади, которая традиционно считается местом рождения Иисуса, в центре Вифлеема, было необычно тихо.
“Каждый год здесь собираются скауты, выступает хор, украшают елку, поют рождественские гимны и устраивают праздники”, - рассказал отец Исса Талие, приходской священник греческой православной церкви в Вифлееме.
“Но в этом году Рождество наступает печально и мрачно, без каких-либо признаков радости”.
По словам Талджи, обычные толпы туристов и паломников также отсутствовали.
Он добавил, что призыв из Вифлеема в Газу в этом году - это призыв к “терпению, стойкости, молитве, надежде и утешению”.
Мунтер Исаак, христианский пастор из Вифлеема на оккупированном Западном берегу, описал атмосферу в городе как полную печали и гнева, но также солидарности и непоколебимости.
"Мы испытываем печаль и гнев из-за соучастия всего мира в продолжении войны в Газе".
Однако он отметил, что проведение рождественских молитв является важным призывом к неповиновению.
“Это наш способ сказать, что мы здесь и никуда не уйдем. Политика оккупации ясна: она направлена на то, чтобы вытеснить нас. Но мы полны решимости остаться здесь”.
Христиан Газы уничтожает Израиль
Почти 15-месячная война Израиля с Газой опустошила осажденную территорию и угрожает полностью уничтожить ее 2000-летнее христианское наследие.
В Газе осталось менее 1000 христиан, большинство из которых в настоящее время живут либо в церкви Святого Семейства, либо в греческой православной церкви Святого Порфирия в городе Газа.
Общине грозит мрачное будущее, грозящее не только физическим уничтожением, но и уничтожением ее культурного наследия.
В этом году число христиан, укрывающихся в церквях Газы, сократилось, и многие бежали через контрольно-пропускной пункт Рафах в Египет, прежде чем Израиль взял его под свой контроль в мае.
Те, кто остался, - около 650 человек - находятся в ужасных условиях и находятся на грани уничтожения, сказал Джордж Акруш, представитель Латинского патриархата в Иерусалиме, в интервью Financial Times.
“Вчера дети подверглись бомбардировке. Это жестокость, а не война”, - сказал он.
Ранее в этом году Папа Франциск рассказал в интервью программе “60 минут" на канале CBS: "Каждый вечер в семь часов я выступаю перед прихожанами в Газе… Они рассказывают мне о том, что там происходит. Это очень тяжело, очень тяжело… Иногда они голодают и рассказывают мне разные вещи. Много страданий”.
Израиль назвал высказывания папы Римского “особенно разочаровывающими”, а представитель министерства иностранных дел обвинил его в “двойных стандартах” и заявил, что его комментарии игнорируют “борьбу с джихадистским терроризмом”.
Пресс-секретарь также раскритиковал “выделение еврейского государства и его народа”.
