Les Émirats arabes unis sont prêts à faire face à la hausse des températures qui risque de rendre certaines régions du Golfe inhabitables d'ici la fin du siècle, a assuré la ministre du Changement climatique de ce pays pétrolier à la veille de la COP28.
Une longue expérience des étés rigoureux du désert a appris au pays à vivre avec des températures qui flirtent régulièrement avec les 50 degrés Celsius, a-t-elle déclaré.
La chaleur extrême et l'humidité élevée de la région constituent un mélange dangereux, car dans de telles conditions, le corps humain peine à se refroidir en évaporant la sueur.
Le Golfe est l'un des rares endroits où l'on a mesuré à plusieurs reprises ce qu'on appelle des températures humides supérieures à 35°C, le seuil de survie humaine au-delà duquel un individu peut mourir en quelques heures, quel que soit son âge, son état de santé et sa condition physique.
Empreinte carbone
Alors que cette année est en passe d'être la plus chaude jamais enregistrée dans le monde, les Émirats modifient la conception de leurs bâtiments et leur planification urbaine afin de créer des environnements de vie plus supportables, même à l'extérieur, a déclaré Mme Almheiri.
Parcs et végétalisation -dont la plantation de 100 millions de mangroves, un puits de carbone efficace- d'ici à 2030, permettront également d'atténuer la chaleur, a-t-elle ajouté.
Le recours systématique à la climatisation pendant presque toute l'année fait de l'empreinte carbone de ce pays l'une des plus élevées au monde par habitant.
Les autres facteurs sont les voitures qui encombrent les autoroutes à plusieurs voies et les attractions gourmandes en énergie, telles qu'une piste de ski intérieure avec de la neige artificielle maintenue à une température constante de -2°C.
Pro-climat et pro-croissance
Malgré ces défis, les Émirats visent la neutralité carbone d'ici 2050 (sans prendre en compte le pétrole et le gaz exportés) en augmentant la production des énergies nucléaire, solaire et éolienne, en étendant les réseaux de métro et de chemin de fer, et en promouvant les véhicules électriques.