Un Palestinien pleurant les corps enveloppés des membres de sa famille tués lors d'un bombardement israélien dans le sud de la bande de Gaza, à l'hôpital Al-Najjar de Rafah, le 8 février 2024.
Le premier ministre israélien, Benyamin Netanyahu, a demandé à l'armée de lui soumettre un ‘'plan pour une vaste opération militaire'' à Rafah, ville du sud de la bande de Gaza, qui porte notamment sur l'évacuation des civils et la destruction du Hamas.
Par voie d'une déclaration écrite, dont Anadolu a obtenu copie, le bureau du premier ministre israélien a déclaré que
"L'objectif de la guerre, qui est de détruire le Hamas, ne peut être atteint lorsque 4 de ses bataillons sont toujours actifs à Rafah''.
Une opération militaire intensive à Rafah nécessite l'évacuation de la population civile des zones de combat.
Et d'ajouter :
"C'est pour cette raison que le premier ministre a demandé à l'armée et aux services de sécurité de soumettre au conseil ministériel restreint pour les affaires sécuritaires et politiques en Israël (aussi appelé Cabinet de sécurité) un double plan portant sur l'évacuation de la population et la destruction des bataillons du Hamas''.
Le bureau du premier ministre israélien n'a pas précisé le délai d'élaboration de ce plan ni la date de lancement de l'opération militaire, qu'il a qualifiée d'
"intensive''
à Rafah.
Selon des estimations internationales, entre 1,2 et 1,4 million de Palestiniens sont entassés à Rafah après que l'armée israélienne ait forcé des centaines de milliers de Palestiniens du nord de la bande de Gaza à évacuer vers le sud.
Washington avait averti jeudi que toute opération militaire israélienne à Rafah,
"serait un désastre pour les civils''.
John Kirby, coordinateur pour les communications stratégiques du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche, avait expliqué lors de son point presse quotidien que
"les Palestiniens ont trouvé refuge à Rafah et ses environs, et il y a un nombre important de déplacés. Des opérations militaires contre ces personnes (à Rafah) seraient désastreuses et nous ne les soutiendrons pas''.
De son côté le porte-parole adjoint du département d'Etat, Vedant Patel, a souligné que l'administration du président Joe Biden ne soutient aucune opération militaire contre Rafah.
Patel a déclaré à la presse :
"Toute opération sans planification et sans réflexion dans une zone où plus d'un million de personnes ont trouvé refuge, serait un désastre''.
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