Les accidents sont fréquents en Birmanie, où les moyens de transport sont rudimentaires et les règles de sécurité peu appliquées.
Au moins 20 personnes sont portées disparues après l'accident d'un bateau sur le Mékong, dans la région du "Triangle d'or", située entre le Laos, la Birmanie et la Thaïlande.
Le drame s'est produit lundi en fin de journée alors que le fleuve, qui divise les trois pays, connaissait de
"forts courants",
a affirmé à l'AFP Manop Senakul, chef de la police de la province thaïlandaise de Chiang Rai, dans le nord du pays.
"Au moins 20 personnes sont portées disparues
", a-t-il précisé, ajoutant que 16 autres ressortissants birmans avaient été secourus.
Selon des médias birmans, l'embarcation transportait des personnes se rendant du Laos vers la Birmanie lorsqu'elle s'est retrouvée en difficulté à la suite d'une panne de moteur.
Sur des vidéos téléchargées sur les réseaux sociaux et géolocalisées par l'AFP, des personnes du côté laotien de la rivière essaient de sortir des gens des flots. La plupart des personnes disparues sont originaires du territoire Wa, une région semi-autonome du pays située dans l'est de la Birmanie, a déclaré à l'AFP Nyi Rang, porte-parole de l'Armée unie de l'État Wa (UWSA).
"Les détails ne sont pas encore connus car nous enquêtons toujours sur l'incident en coopération avec les autorités (laotiennes)"
, a-t-il déclaré. Il n'a pas précisé les raisons pour lesquelles des habitants de cette région se trouvaient sur cette rivière, mais l'incident s'est produit à proximité de la zone économique spéciale (ZES) du Triangle d'or, au Laos.
La ZES abrite des casinos et des hôtels appartenant à des Chinois et est soupçonnée d'être une plaque tournante pour les centres de cyber-escroquerie, la contrebande de drogue, les jeux d'argent et d'autres activités criminelles.
La région Wa, située à la frontière de la Birmanie avec la Chine, est pratiquement isolée du reste du pays, entourée de points de contrôle et de contrôles internes stricts, et utilise le yuan chinois ainsi que les services Internet sur son territoire.
L'UWSA, considérée comme l'une des plus grandes armées non étatiques du monde, contrôle également des territoires près de la frontière avec la Thaïlande et le Laos. Selon des analystes, Pékin lui fournit une grande partie de son armement.
De tels accidents sont fréquents en Birmanie, où les moyens de transport sont rudimentaires et les règles de sécurité peu appliquées. Les fortes précipitations lors de la saison des pluies (juin-octobre) gonflent les cours d'eau de ce pays d'Asie du Sud-Est, rendant les déplacements et la navigation plus difficiles.
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