Inde: au moins 15 morts au pèlerinage géant hindou de la Kumbh Mela

06:5129/01/2025, mercredi
AFP
Des policiers transportent une victime de la bousculade sur un brancard, lors du festival Maha Kumbh Mela à Prayagraj, le 29 janvier 2025.
Crédit Photo : Arun SANKAR / AFP
Des policiers transportent une victime de la bousculade sur un brancard, lors du festival Maha Kumbh Mela à Prayagraj, le 29 janvier 2025.

Une bousculade meurtrière a fait au moins 15 morts et de nombreux blessés mercredi, lors du gigantesque pèlerinage hindou de la Kumbh Mela, dans l’État de l’Uttar Pradesh.

Ce rassemblement spirituel, qui a lieu tous les 12 ans, attire des dizaines de millions de fidèles venus se purifier par une immersion dans les eaux sacrées du Gange et de la Yamuna.


Une bousculade en pleine nuit


Selon les premières informations, la bousculade s'est produite alors que la foule avançait en direction des berges des fleuves pour effectuer le bain rituel prévu à l’aube.


"Nous avons au moins 15 morts pour l'instant", a confié un médecin de l’hôpital de campagne, sous couvert d’anonymat.

Les autorités n’ont pas encore communiqué de bilan officiel. Des témoins décrivent une scène chaotique. Renu Devi, 48 ans témoigne:


J'étais assis près d'une barricade, tout le monde m'est tombé dessus. Les personnes âgées et les femmes ont été écrasées, personne n'est venu les aider.

Un autre pèlerin raconte: "Ma belle-fille a été piétinée. Nous avons pu sauver sa fille de 15 ans, mais elle est morte."

Les secouristes ont rapidement tenté d’évacuer les victimes, au milieu d’un chaos marqué par des vêtements et des objets abandonnés dans la panique.

Polémique sur la gestion du pèlerinage


Face à ce drame, Rahul Gandhi, chef du Congrès et principal opposant au gouvernement de Narendra Modi, a dénoncé une "mauvaise gestion" des autorités. Rahul Gandhi sur X:

Les autorités ont privilégié les personnalités au détriment des simples fidèles. Elles portent la responsabilité de cette tragédie.

Le chef du gouvernement de l’Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, a répondu en défendant les efforts déployés pour assurer la sécurité:


Il est très difficile de contrôler de telles foules. La sécurité des pèlerins est notre priorité absolue.

Malgré la tragédie, des millions de fidèles ont poursuivi le rituel dans la matinée.


Des précédents meurtriers


Ce n’est pas la première fois que la Kumbh Mela est endeuillée par des accidents:

  • 1954: Plus de 400 morts lors d’une bousculade.
  • 2013: 36 personnes ont perdu la vie dans un mouvement de foule à la gare de Prayagraj.
  • Juillet 2024: 120 fidèles tués dans une bousculade lors d’un rassemblement religieux dans l’Uttar Pradesh.

Un pèlerinage d’une ampleur sans précédent


L’édition 2025 de la Kumbh Mela a été annoncée comme la plus grande de l’histoire, avec une prévision de 400 millions de participants selon les autorités.


Pour assurer la sécurité, l’événement mobilise:

  • 40.000 policiers déployés sur le site,
  • Caméras de surveillance et drones,
  • Intelligence artificielle pour analyser la foule et gérer les déplacements.

Malgré les dispositifs mis en place, la gestion des flux reste un défi majeur pour ce plus grand rassemblement religieux au monde, bien au-delà des 1,8 million de pèlerins du Hajj en 2024.


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