Mehmetçik, Zeytin Dalı Harekâtı’nın 58. gününde Afrin ilçe merkezine girdi. ABD destekli terör koridoru planına en büyük darbeyi vurmak için Türk Silahlı Kuvvetleri ve Özgür Suriye Ordusu’nca 20 Ocak’ta başlatılan harekât, muhteşem bir zaferle noktalandı. Türkiye sınırında ikinci bir Kandil oluşturmak isteyen PKK’nın kalbine Türk bayrağı diken Mehmetçikler, ciddi bir direnişle karşılamaksızın ilçeyi ele geçirdi. Yaklaşık iki ay boyunca sınır hattından merkeze doğru adım adım ilerleyerek Afrin’i 3 koldan kuşatan güvenlik güçleri, son birkaç gündür ilçe merkezine yönelik beklenen taarruzu 18 Mart Çanakkale Zaferi’nin yıldönümüne denk getirdi. Bu anlamlı günde gelen zafer, harekât boyunca verilen 46 şehit ile 225 gaziye en güzel armağan oldu.
Terörün kalbine yönelik operasyon, önceki geceyarısı 12.00’da başladı. Önceden belirlenmiş hedefler sabahın ilk ışıklarına dek yaklaşık 5 saat boyunca bombalandı. PKK’lı teröristlerin kurduğu barikat ve mevzilerden 25’i yerlebir edildi. Sonrasında intikal safhasına geçildi. 100’er kişilik 3 ayrı grup ilçeye kuzey, batı ve doğudan girdi. İyi planlanmış hızlı bir intikalle Mehmetçik ve ÖSO grupları, yarım saat içinde Afrin merkeze ulaştı. Saatler 08.00’ı gösterirken Afrin sokaklarının her yerinde komandolar, muhalifler ve ay-yıldızlı bayraklar vardı. Bir özel kuvvet mensubu Mehmetçik, terör örgütünün merkez olarak kullandığı sözde hükümet karargahı binasının çatısına Türk bayrağı dikti.
Zaferin gelişiyle birlikte Afrin’deki tüm camilerde sabah namazının ardından Fetih Suresi okundu, selalar verildi. İlk intikalin tamamlanmasının ardından saat 10 sularında diğer birlikler de ilçeye girdi. Toplamda 2 binin üzerinde güvenlik gücü, ilk olarak örgütün kullandığı sözde kamu kurumlarında arama yaptı. ÖSO gruplarının toprağı öpmek için yere kapandığı ilçenin sokakları adeta bayram yerine döndü. PKK’nın baskıları nedeniyle Afrin kırsalına kaçan bazı siviller de ilçe merkezine dönmeye başladı.
Afrin’deki PKK’lıların önemli bir kısmı tamamen imha edileceklerini anlayınca kaçmayı seçmiş, iki gün önce oluşturulan konvoyla ilçeden ayrılmıştı. Merkezde kalan 600 kadar terörist de halkın arasına karıştığı için ilçede ciddi bir çatışma yaşanmadı. Bu teröristlerin, sahadaki birliklere canlı bomba saldırısı yapma ihtimaline karşı güvenlik önlemleri en üst düzeyde tutuluyor. Mehmetçik Afrin’e girdiğinde, PKK’nın binalarda tutsak olarak tuttuğu siviller de kafileler halinde sokaklara çıktı.