İnişe geçtiği sırada önceki gün düşen uzay mekiği Columbia`nın küçük parçalara ayrılan enkazı tarlalardan yollara kadar çok farklı yerlere dağıldı. Teksas eyaleti sakinleri 3 şiddetli patlama sesi duyduklarını, daha sonra gökten enkaz parçaları yağmaya başladığını gördüklerini anlattılar. Enkaz parçalarından biri, yaşamını sürdürdüğü karavanının üstüne düşen Bradley Pinkston, "Bir gümbürtü duyduk. Kasırga geliyor sandık ancak hemen sonra bir şey karavanıma çarptı" dedi.

Bir ceset parçası daha bulundu

Bradley'in oğlu William Pinkston da, düşen enkaz parçaları arasında bir tutam saç bulduğunu ve durumdan yetkilileri haberdar ettiğini söyledi. Teksas eyaletine bağlı Palestine'de yaşayan Hank Calhoun, çok büyük bir gürültü duyduğunu, bunun 2 dakika kadar devam ettiğini, evinin ve mahalledeki diğer tüm evlerin sarsıldığını söyledi. Teksas eyaletindeki Palestine'de 4 kişinin zehirli olabilecek enkaz parçalarını elledikleri için hastanede tedavi gördükleri belirtildi. Enkaz parçalarının büyüklüklerinin bir araba bagajından bir posta puluna kadar değişik boyutlarda olduğu belirtildi. Yetkililer, tüm büyük parçaların düşmüş olmasına rağmen, hafif parçaların düşmesinin saatler alabileceğini söylediler. Hemphill'de, bir hastane çalışanı kolları, bacakları ve başı bulunmayan, kömürleşmiş bir ceset parçasıyla, bir uyluk kemiği ve kafatası bulduğunu bildirdi. Öte yandan Columbia'nın düşmesiyle ilgili bağımsız bir araştırma komisyonu oluşturulduğu bildirildi. NASA Genel Müdürü Sean O'Keefe, komisyonda hava ve deniz kuvvetleriyle Ulaştırma Bakanlığı ve diğer federal kurumlardan uzmanların yer aldığını söyledi. O'Keefe, NASA'nın da felaketle ilgili kendi soruşturmasını yürüteceğini söyledi.

Alman astronot: NASA hatalı

Bu arada Alman astronot Ulrich Richter, NASA, uzay mekiği Columbia mürettebatına, mekiğin güvenli uçuş denetimi amacıyla uzay yürüyüşü talimatı vermesi gerektiğini söyledi.Atmosfere girmesiyle birlikte dün parçalanarak dağılan Columbia`nın 1993`deki uçuş ekibinde yer alan Richter, n-tv`ye yaptığıaçıklamada, ``Bu, NASA`nın yapması gereken şeydi. Mekiğin sol kanadı denetlenmeliydi. Böylece muhtemelen büyük bir hasar olduğunu saptayabilirlerdi" dedi.

Hindistan Çavla'ya ağlıyor

Düşen uzay mekiği Columbia'nın, aralarında Hint asıllı ABD vatandaşı Kalpana Çavla'nın da bulunduğu astronotlarının ölümünün ardından, Hindistan'da yas tutuluyor. 41 yaşındaki kadın astronot Çavla'nın doğduğu yer olan Karnal'da yüzlerce kişi, Çavla'nın okuduğu ilkokulda toplandı. Çavla'nın ağabeyi Sancay Çavla, Hint televizyonuna yaptığı açıklamada, "Böyle bir iş yapıyorsanız, bu tarz haberlere hazırlıklı olmanız gerektiğini biliyorsunuz. Bu kez trajedi ailemizi vurdu. Görüyorum ki, tüm dostlarım acımı paylaşıyor" dedi.