ABD güçleri, Saddam Hüseyin'in 'son kalesi' olarak kabul edilen Tikrit'te kontrolü ele geçirdi. 24 saattir kent merkezini zorlayan ABD kuvvetlerinin, Tikrit'te kontrolü büyük ölçüde ele geçirdiği bildirildi. El Cezire kameraları, 10 kadar ABD tankı ve zırhlısının, anayolların kesiştiği kent meydanında mevzilendiğini gösterdi. Tikrit'in merkezinde durumun sakin olduğunu aktaran el-Cezire televizyonu, buna rağmen tüm dükkanların kapalı olduğunu; kentin dış mahallelerinde de, mallarını yağmacılara karşı korumaya çalışan aşiret milislerinin zaman zaman ateş açtığını belirtiyor. Saddam Hüseyin'in bağlı olduğu Tikriti aşiretinin kenti terkettiğini belirten el-Cezire, diğer aşiretlerin ise ABD'li komutanlarla uzlaştığını duyurdu. Aşiret reisleri, kenti peşmergelere ve yağmacılara karşı koruduklarını belirterek silah bırakmayı reddediyor.

"Tikrit'in düşmesi, savaşın sonu"

Körfez'deki İngiliz güçlerinin sözcüsü, "Tikrit kentinin düşmesi, savaşın sonu anlamına gelir" dedi. Albay Al Lockwood, "Bildiğimiz kadarıyla Tikrit, Irak'taki tek direniş noktası. Kentin düşmesiyle savaşın sona erme ihtimali çok yüksek" diye konuştu. İngiliz sözcü, Amerikan askerlerinin ayak bastığı Tikrit'in kısa sürede düşmesi ihtimalini de yüksek gördüğünü kaydetti.

Direnenler yabancı savaşçılar'

İngiltere Savunma Bakanı Geoff Hoon, Bağdat'ta direnenlerin "yabancı intihar bombacıları" tarafından yönlendirildiğini söyledi. Irak'taki savaşın 26. gününde bir basın toplantısı yapan Hoon, "Direnişe yabancı intihar bombacılarının liderlik ettiğine inanıyoruz" dedi. Bu arada, Geçtiğimiz günlerde Suriye sınırını geçmek isterken yakalanan Saddam Hüseyiníin üvey kardeşi Vatban İbrahim Hasan el-Tikriti'nin ABD güçlerine teslim edildiği bildirildi.

Saddam'ın silah uzmanı gözaltında

Saddam'ın nükleer programının başında olduğu öne sürülen bir kişinin gözaltına alındığı bildirildi. NBC televizyonu, Saddam Hüseyin'in yakın çevresinden olduğu belirtilen ve en çok arananlar listesinde 3. sırada yer alan Cafer el-Cafer'e, Irak'ın kitle imha silahları konusunda en fazla bilgi verecek kişilerden biri gözüyle bakıldığını belirtti. Cafer el-Cafer'in, yaklaşık 20 yıldır Irak'ın nükleer programının başında bulunduğu belirtildi.