Endonezya ordusunun geniş kapsamlı operasyon başlattığı Açe eyaletinin bağımsızlığı için mücadele eden Özgür Açe Hareketi'nin (ÖAH) lideri Mahmud Malik, hükümetin teslim olma isteğini geri çevirdi ve savaşmaya devam edeceklerini bildirdi. İsveç'in başkenti Stockholm'de açıklama yapan Malik, "bölgede Açeli olduğu sürece sonsuza kadar savaşacaklarını" söyledi.

Açe'nin başkenti Banda Açe'nin eyalet ordu komutanı Tümgeneral Endang Suvaryain ise ÖAH militanlarının biran önce silahlarını bırakarak teslim olmalarını istedi. Bu arada, önceki sabah başlayan operasyonda meydana gelen kayıplarla ilgili bölgeden yeterli bilgi alınamıyor.

Endonezya ordu sözcülerinden Yarbay Firdaus Komarno, çatışmalarda 4 militanın öldüğünü, askerlerden ise 4'ünü yaralandığını açıkladı. Komarno, militanların 20 okulu yaktıklarını iddia ederken, iddiaları yalanlayan ÖAH, çatışmalarda kayıp vermediklerini, okulları da yakmadıklarını bildirdi. Öte yandan, Maliya Bakanı Boediono, Cakarta hükümetinin Açe operasyonu için 2003 bütçesinde 202 milyon dolar ayıracağını kaydetti. Uzmanlar, Açe operasyonunun büyük ekonomik sıkıntılar içindeki Endonezya'ya maliyetinin 118 ile 800 milyon dolar arasında olabileceğini belirtiyorlar. Avustralya ise Cakarta'ya Açeliler'le görüşmelere yeniden başlaması çağrısında bulundu. n CAKARTA