F1: Norris cherche à réduire l'écart sur Verstappen à Singapour

Crédit Photo : Andrej ISAKOVIC / AFP

Le pilote britannique de McLaren, Lando Norris, lors du Grand Prix de Formule 1 d'Azerbaïdjan sur le circuit urbain de Bakou, le 15 septembre 2024.

Lando Norris (McLaren), qui accuse un retard de 59 points sur Max Verstappen (Red Bull) au championnat, tentera de réduire l'écart ce week-end à Singapour et ainsi mettre la pression sur le triple champion en titre avant une trêve de quatre semaines.

Une semaine après avoir sauvé les meubles en Azerbaïdjan, en terminant quatrième juste devant le Néerlandais après s'être élancé de la 15e position à la suite de qualifications ratées, le Britannique sait que le temps presse s'il veut conserver un espoir de détrôner "Mad Max".

Après le Grand Prix de Singapour, qui se déroulera en nocturne sous une chaleur étouffante sur le circuit urbain de Marina Bay (4,94 km), le paddock bénéficiera en effet d'une pause de quatre semaines avant le sprint final, composé de deux "triple-headers": trois week-ends de course consécutifs (États-Unis/Mexique-Brésil puis Las Vegas/Qatar/Abou Dhabi).

McLaren, qui dispose actuellement des monoplaces les plus performantes du plateau, à l'image de la victoire de l'Australien Oscar Piastri à Bakou dimanche, a pris les commandes du championnat du monde des constructeurs. Mais l'écurie vise également le championnat des pilotes, ayant annoncé la semaine dernière qu'elle allait favoriser Norris dans cette course au titre devenue indécise.

Norris n'a "rien à perdre"

"Je vais essayer de faire de mon mieux, je pense que cela devrait mieux marcher ce week-end que le précédent. Comme je vous l'ai déjà dit, ce n'est pas moi qui ai la pression, je suis celui qui n'a rien à perdre"

, a martelé jeudi Norris devant les journalistes.

Red Bull, qui était en lice pour le podium à Bakou... mais une fois n'est pas coutume avec le Mexicain Sergio Pérez, qui a finalement eu un accrochage avec l'Espagnol Carlos Sainz (Ferrari) à deux tours de la fin, sera sous les feux des projecteurs sur un tracé qui ne lui avait pas réussi l'an dernier, puisque c'est le seul où l'écurie autrichienne ne s'était pas imposée en 2023.

Verstappen, qui n'a plus gagné depuis sept Grands Prix, s'est toutefois montré serein à l'aube de la manche singapourienne, qu'il n'a jamais remportée en sept participations (seulement deux podiums en 2018 et 2019).

"Nous sommes confiants sur le fait d'être plus compétitifs que l'an dernier, même si les autres équipes se sont améliorées depuis. Il n'est pas question de se préparer mentalement à une bagarre pour le titre, je veux juste faire en sorte que la voiture soit plus rapide et mieux équilibrée, je ne peux rien faire de plus. Il faut retrouver un peu de performance afin que cela nous facilite la vie"

, a-t-il expliqué en conférence de presse.

Un championnat serré

Comme depuis trois mois, les Mercedes et les Ferrari devraient jouer le rôle d'arbitres dans un championnat plus serré que jamais où les quatre premiers pilotes se tiennent en 91 points, un écart inédit depuis de nombreuses années.

"Nous avons récemment eu plusieurs circuits qui convenaient bien à la voiture, c'est aussi le cas ici donc nous allons tenter d'en profiter"

, a souligné Carlos Sainz, vainqueur à Singapour l'an dernier et qui disputera dimanche son 200e Grand Prix en F1.

Alpine, qui a reculé au neuvième rang sur dix au classement des constructeurs après un week-end calamiteux à Bakou, tentera de rebondir à Singapour afin de passer une trêve plus sereine.

"Nous sommes trop lents en ce moment, nous devons trouver des solutions pour la voiture de l'an prochain. Tout le monde travaille dur pour surmonter les problèmes actuels. Que l'on finisse 8e ou 9e ne changera rien, cela restera une saison décevante"

, a reconnu le Français Pierre Gasly.