Ekonomik krizin asıl mağduru olan çalışan kesimin maaşları son 3 yılda yüksek enflasyonla eridi. Temmuz 1999-Temmuz 2002 yıllarını kapsayan son 3 yılda, 15. derecenin 1. kademesindeki en düşük memurun aldığı maaş et fiyatları karşısında yüzde 15.8 kayba uğradı.

Bağımsız Kamu Görevlileri Sendikaları Konfederasyonu (BASK) tarafından yapılan araştırmaya göre, Temmuz 1999'da 110 milyon 488 bin lira olan en düşük memur maaşı ile 42.2 kilogram dana eti satın alınabilirken, Temmuz 2002'de 295 milyon 188 bin lira olan en düşük memur maaşı ile 35.7 kilogram et satın alınabilmekte. Yine Temmuz 1999'da en düşük memur maaşı ile 44 adet 12 kilogramlık mutfak tüpü alınabilirken, Temmuz 2002'de sadece 16 tane mutfak tüpü satın alınabiliyor. BASK araştırmasında, et, süt, beyaz peynir, yoğurt, kurufasulye gibi protein içeren temel besin maddeleri karşısında memur maaşlarının yüzde 13.7 ile yüzde 30.3 arasında reel kayıplara uğradığı da belirtildi.