Mardinli Şebnem Zengin'in hayatı ilköğretim yıllarında İngilizce öğretmeninin ağzından duyduğu birkaç kelime Japonca ile değişti. Japoncaya büyük ilgi duymaya başlayan Zengin, Erciyes Üniversitesi Japon Dili ve Edebiyatı Bölümü'nü kazandı. Dünyanın öğrenilmesi en zor dili olmasına rağmen Japonca ile adeta bütünleştiğini ifade eden Zengin, henüz üniversite 2. sınıf öğrencisi olmasına rağmen konuşma başarısıyla hocalarını bile şaşırttığını söyledi.
Zengin, 3 ay önce Ankara'da düzenlenen ve 17 yarışmacının katıldığı '19. Japonca Konuşma Yarışması'nda 'Türkiye'nin en güzel Japonca konuşan öğrencisi' unvanını kazandı. Japonya ile ilgili toplantıların vazgeçilmez katılımcısı olarak tanınmaya başlayan Zengin, Haliç Kongre Merkei'nde düzenlenen '2010 Türk Japon Yılı'nın kapanış toplantısında yaptığı konuşması ile salondan da büyük alkış aldı. 6 binden fazla karakterden 2 binini öğrendikten sonra bir gazetenin yüzde 90'ını anlayabildiğini söyleyen Zengin, "Okulu bitince Mardin'i Japonlara tanıtacağım” diye konuştu.
