Obama, Savunma Bakanlığı için şimdiki bakan Robert Gates'i seçerek sürpriz yaptı. Gates en az bir yıl daha bu görevde kalacak
Büyük değişim vaadiyle işbaşına gelen yeni ABD Başkanı Barack Obama ekonomi kabinesine önceki başkanların aksine genç isimleri atayarak yenilik yapacağının sinyalini verirken bir yandan da Bush döneminin savunma bakanıyla yola devam etme kararı alarak şaşkınlık yarattı. Şimdiki ABD Savunma Bakanı Robert Gates'in en az bir yıl daha görevde kalacağı açıklandı. Gates'in Irak'taki askeri yapılanma ve son 15 ay içerisinde şiddet olaylarındaki düşüşe katkısı nedeniyle Obama'ya büyük destek vereceği kaydedildi. Gates son olarak 2006'da Pentagon'un başına geçti.