Arınç, Patrik Bartholomeos'u ziyaret ederek Patrikhane'nin sorunlarını dinledi. Ziyaret, Menderes'in ziyaretinden sonra Patrikhane'ye yapılmış en üst düzey ziyaret oldu.
Başbakan Yardımcısı Bülent Arınç, Fener Rum Patrikhanesi'ni ziyaret ederek Fener Rum Patriği Bartholomeos ile görüştü. Ziyaret, merhum Adnan Menderes'in 1952 yılında gerçekleştirdiği ziyaretten sonra Fener Rum Patrikhanesi'ni hükümet nezdinde yapılmış en üst düzey ziyaret oldu. Patrikhane'ye sabah 09.00'da gelen Arınç, burada yaklaşık bir saat Fener Rum Patriği Bartholomeos ile görüştü. Ziyaretin ardından Bartholomeos ile basın mensuplarına açıklama yapan Arınç, Patrikhane'yi ilk kez ziyaret ettiğini ve bunun iki nedeni olduğunu belirterek, “2011 yılını tebrik, yeni yılda başarılar sağlık, afiyet mutluluk dilemek için geldim. İkincisi de Sayın Patrik ile geçtiğimiz yıl ağustos ayında Büyükada'da yapılan toplantıda görüşmüş ve kendilerini ziyaret edeceğimi ifade etmiştim. Bugün kendilerini ziyaret etmek istedim. Bu ziyaretimizin hayırlı bir başlangıç olmasını diliyorum” diye konuştu.
Farklı inanç gruplarının daha huzurlu ve mutlu yaşaması için bir sorumluluk yüklendiğini belirten Arınç sözlerini şöyle sürdürdü: “Cemaat vakıflarının, Patrikhane'nin, hastanenin, okulların ihtiyaç ve talepleri olabilir. Bunu hukuk çerçevesinde karşılamak için sayın Patrik ve çalışma arkadaşlarıyla hem de vakıflar meclisimizde üye bulunan arkadaşımızla görüşmeler yapıyoruz. Yüzlerce yıldır bu ülkede yaşayan vatandaşlarımızın haklı taleplerini yerine getirmeyi hükümet olarak bir görev sayıyoruz.”
Bartholomeos, yeni yıla girerken bu ziyaretten dolayı gerek sevinç gerekse umutlarının pekiştiğini, bu açıdan Arınç ve hükümete minnettar olduklarını dile getirdi. Yaptıkları görüşmede, son zamanlarda kendi cemaatlerine ve diğer cemaatlere yönelik yapılan açılımlardan dolayı Arınç'a teşekkür etme fırsatı bulduklarını ifade eden Bartholomeos, “Bu açılımlar, aslında Rumlara, Ermenilere veya Musevilere değil, demokrasiye yönelik açılımlardır” dedi. Bartholomeos, 2011 yılının Ruhban Okulu'nun kapatılmasının 40. yıl dönümü olduğunu hatırlatarak okulun açılmasını beklediklerini söyledi.
