В воскресенье утром, 29 сентября 2024 года, на химическом заводе BioLab в городе Коньерс, штат Джорджия, вспыхнул пожар, вызвавший серьёзные последствия. Пожар, начавшийся из-за неисправности спринклерной системы, привёл к химической реакции с выделением хлора, что поставило под угрозу здоровье тысяч людей в районе.
Местные власти приняли срочные меры, в том числе эвакуацию около 17 тысяч человек и закрытие основных дорог в округе. Жители и предприятия в прилегающих районах были предупреждены о необходимости оставаться в домах с закрытыми окнами и выключенными системами кондиционирования воздуха, чтобы предотвратить воздействие хлора, который может вызывать серьёзные проблемы со здоровьем, такие как раздражение глаз, горла и кожи, а также затруднённое дыхание, передает cnn.
Пожарные службы округа Рокдейл оперативно прибыли на место и смогли потушить пожар к 16:00, однако через несколько часов возгорание повторилось, что привело к обрушению крыши здания завода. Несмотря на усилия пожарных, выброс хлора вызвал необходимость в проведении мониторинга качества воздуха на месте происшествия. Специалисты из местных и федеральных служб подтверждают, что уровень хлора в воздухе достиг опасных значений, что послужило основанием для продолжения рекомендаций по укрытию для около 90 тысяч человек в округе Рокдейл.
Кроме того, были закрыты участки трассы I-20, которая проходит недалеко от завода, что привело к нарушению транспортного сообщения в этом районе. Только в понедельник утром, после улучшения условий безопасности, трасса была вновь открыта для движения. Однако местные власти продолжают следить за ситуацией и советуют жителям воздерживаться от посещения опасных зон. Школы и детские сады в близлежащих районах отменили все мероприятия на открытом воздухе в целях безопасности детей.
Местные жители также сообщали о сильном запахе химических веществ, напоминающем запах отбеливателя или хлора, распространявшемся по окрестностям завода. Это вызвало дополнительные меры предосторожности, включая временную эвакуацию пациентов из ближайшей больницы в другие медицинские учреждения. Жителям было рекомендовано обращаться в больницы в соседних округах на случай экстренных медицинских ситуаций, связанных с возможным воздействием химических веществ.
Власти округа Рокдейл отметили, что это уже второй серьёзный инцидент на заводе BioLab за последние несколько лет. В 2020 году завод также пострадал от пожара, вызванного попаданием дождевой воды в складские помещения, где хранились химические вещества. Тогда пожар был вызван ураганом Лаура, который нанёс серьёзные повреждения складу BioLab, что привело к химической реакции и очередному возгоранию. Несмотря на этот предыдущий инцидент, завод продолжил свою работу после восстановления.
Местные жители и экологи выражают обеспокоенность по поводу возможных долгосрочных последствий для здоровья и окружающей среды. Ведутся расследования с целью выяснения всех обстоятельств происшествия и предотвращения подобных аварий в будущем. Руководство BioLab пока не дало официальных комментариев относительно текущего инцидента, однако представители компании сотрудничают с местными властями и федеральными агентствами для устранения последствий аварии и предотвращения дальнейших угроз.
Местные власти подчёркивают, что ситуация находится под контролем, но настоятельно рекомендуют жителям быть бдительными и следовать всем рекомендациям по безопасности до тех пор, пока не будет завершён полный анализ состояния окружающей среды и воздуха в регионе.
Потенциал распространения токсичного дыма в результате горения химического завода зависит от скорости, направления и погодных условий. В таких случаях непосредственно прилегающие территории подвергаются большему риску, тогда как интенсивность опасности имеет тенденцию к снижению, если она распространяется на большие расстояния. Однако такие вещества, как хлор, выделяющиеся при пожарах, представляют серьезную опасность для здоровья дыхательных путей и кожи.
