Напряжение внутри крупнейшей оппозиционной партии Турции — Народно-республиканской партии (НРП) — достигло апогея за несколько дней до внеочередного съезда, на котором партия в 59-й раз изберёт своего лидера. Бывший председатель Кемаль Кылычдароглу сделал громкое заявление о своём отказе баллотироваться на пост председателя и обрушился с резкой критикой на нынешнюю администрацию в лице тандема Экрема Имамоглу и Озгюра Озеля, намекнув на их причастность к коррупции.
Объявив о том, что не будет участвовать в выборах председателя на внеочередном 21-м съезде Республиканской народной партии (НРП), Кемаль Кылычдароглу дал резкое и многозначительное заявление. По его словам, это решение никак не связано с угрозами, звучавшими в его адрес. Он привёл в пример фразу, адресованную ему: «Если ты станешь кандидатом, тебе плюнут в лицо», и добавил: «Плюют тем, кто ворует. А я не воровал». При этом он подчеркнул, что не боится ни травли, ни даже угроз смерти, поскольку никогда не сворачивал с избранного пути из-за страха.
Кылычдароглу также раскритиковал часть оппозиционных СМИ, которые, как он выразился, действуют как «платные убийцы» и распространяют провокационные утверждения, в духе «с каким лицом вы будете баллотироваться». Он указал, что его решение продиктовано стремлением сохранить единство партии, не допустить внутренних конфликтов и не отвлекать общественное внимание от основной политической борьбы. Завершая выступление, он заявил: «Мы исходим из традиции стоять под солнцем, чтобы тень падала на народ, и он не знал страха».
Хотя Кылычдароглу снял свою кандидатуру, внутри НРП продолжается активная борьба за влияние. Ожидается, что Озгюр Озель, которого считают фаворитом и единственным кандидатом, войдёт в съезд в уверенной и спокойной обстановке. Однако сообщается, что тандем Имамоглу–Озель начал оказывать давление на делегатов, особенно после праздничного периода, с целью предотвратить рост сомнений в легитимности съезда. Источники в партии указывают, что Озель стремится ослабить влияние Имамоглу и отодвинуть его сторонников на второй план, тем самым снизив критику в адрес партии, но не устраняя его полностью из политической повестки.
Важную роль в исходе съезда могут сыграть ключевые фигуры, обладающие влиянием на различных региональных делегатов. Среди них называют депутата от Стамбула Огуза Каана Саличи, который ведёт активную деятельность в рамках «Восточного бюро», созданного при Кылычдароглу. Также внимание обращено на депутата Эрдогана Топрака, пользующегося авторитетом среди делегатов Стамбула и восточных провинций, и на Текина Бингёля, имеющего влияние в Анкаре и на юго-востоке. Немаловажным игроком остаётся Вели Агабаба, депутат от Малатьи, близкий к Озелю с 2018 года. Ожидается, что как Бингёль, так и Топрак публично поддержат Озеля в ходе съезда.
После своего заявления Кылычдароглу оказался в политической изоляции. Один из его бывших заместителей, прокомментировав ситуацию, констатировал: «Он ушёл от нас». Считается, что, выдвинув обвинения и не подкрепив их действиями, Кылычдароглу сам ослабил собственные позиции и подорвал доверие к себе. Другой член партии, ранее входивший в его близкий круг, отметил: «Возможно, он утратил доверие к нам». В результате этих событий Кылычдароглу окончательно ушёл с партийной арены. Его бывшие соратники, включая команду Огуза Каана Саличи, также дистанцировались и начали действовать самостоятельно.
