В области кардиологии было совершено прорывное достижение: американские исследователи разработали кардиостимулятор, который стал самым маленьким в мире. Его размеры настолько малы, что он уступает по величине даже рисовому зерну — всего 1 миллиметр в толщину и 3,5 миллиметра в длину, благодаря чему устройство легко помещается в наконечник обычного шприца. Этот кардиостимулятор, предназначенный для временного регулирования сердечного ритма, может управляться с помощью света и имеет важную особенность — он самостоятельно растворяется в организме пациента после выполнения своей функции.
Современные временные кардиостимуляторы, как правило, работают при помощи электродов, вшитых непосредственно в сердечную мышцу, а также проводов, выведенных наружу и прикреплённых к грудной клетке пациента. Такая система, несмотря на свою эффективность, связана с определёнными рисками. Особенно часто осложнения возникают при удалении устройства. Примером может служить случай американского астронавта Нила Армстронга, который умер в 2012 году от внутреннего кровотечения после того, как врачи извлекли временный кардиостимулятор.
Новое устройство, в отличие от своих предшественников, не требует проводов и аккумуляторов, поскольку работает на гальваническом элементе, вырабатывающем электрическую энергию за счёт химических реакций, происходящих в жидкостях организма. Кардиостимулятор соединён с мягкой накладкой, закрепляемой на груди пациента. Эта накладка непрерывно отслеживает сердечный ритм и, при обнаружении аритмии, посылает световой сигнал, который активирует стимулятор и задаёт необходимый ритм сокращений.
Исследования, проведённые в лабораторных условиях, показали успешные результаты. Устройство успешно функционировало на тканях человеческого сердца, а также во время тестов на мышах, крысах, собаках и свиньях. Хотя испытания на людях ещё не начались, исследователи рассчитывают приступить к клиническим испытаниям в течение ближайших двух-трёх лет. Старший автор исследования, профессор Северо-Западного университета США Джон Роджерс, выразил уверенность в том, что это произойдёт в обозримом будущем и откроет новые горизонты в лечении сердечно-сосудистых заболеваний.
Особое значение это изобретение может иметь для младенцев, рождённых с врождёнными пороками сердца, которым после операций необходим временный кардиостимулятор. Традиционные устройства в таких случаях сопряжены с большими рисками и неудобствами. Новый кардиостимулятор может также использоваться и у взрослых пациентов, нуждающихся в краткосрочной помощи для восстановления сердечного ритма после хирургических вмешательств.
Комментируя значение открытия, Божи Тиан — исследователь из Чикагского университета — отметил, что новейшая разработка представляет собой настоящую революцию в области медицинских технологий. По его мнению, устройство может быть применимо не только в кардиологии, но и в таких перспективных направлениях, как регенерация нервов, заживление сложных ран и создание интеллектуальных имплантатов нового поколения.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), заболевания сердца остаются одной из ведущих причин смертности по всему миру. Именно поэтому каждое технологическое новшество, направленное на улучшение диагностики, лечения и реабилитации пациентов с сердечно-сосудистыми патологиями, приобретает глобальное значение.
