Ночь длинных ножей (нем. Nacht der langen Messer) расправа нацистского руководства Германии, санкционированная Гитлером, над командованием штурмовых отрядов (СА), их главой Эрнст Ремом, неугодными бывшими членами руководства Национал-социалистической немецкой рабочей партии (НСДАП) и группой сохранявших некоторый авторитет правых деятелей Веймарской республики в конце июня – начале июля 1934 года.
В ходе этой “чистки” были убиты руководители штурмовиков в крупных городах, ряд политиков, в том числе бывший канцлер Веймарской республики генерал Курт фон Шлейхер, а также ряд нацистских деятелей, вступивших в конфликт с Гитлером или каким-то образом препятствующих формированию “режима фюрера” с его персональным культом.
Когда в Мюнхене еще никто не слышал об отставном ефрейторе Адольфе Гитлере, капитан Эрнст Рем уже пользовался широкой известностью. Он был солдатом до мозга костей, прямолинейным и грубым человеком.
С детства Рем мечтал о военной карьере. В отличие от Гитлера, бывшего лишь ефрейтором, Рем начал Первую мировую войну лейтенантом, а закончил капитаном. Был трижды тяжело ранен и получил два "Железных креста". После войны разочарованный революцией Рем вместе с Георгом Эшерихом создал Баварскую гражданскую самооборону — полувоенную организацию. Рем обустраивал в баварских лесах многочисленные схроны и тайники с оружием для бойцов, но вскоре организация была запрещена. Поражение Германии в Первой мировой войне поставило крест на его военной карьере. Он не мог с этим смириться и собирал вокруг себя единомышленников.
К тому моменту Рем уже познакомился с Гитлером. Будущий фюрер в то время выступал в пивных залах и очень радовался, если его собиралось послушать хотя бы сто человек. Гитлер понравился Рему, и тот примкнул к зарождавшейся НСДАП.
У Рема, уже имевшего опыт ведения полувоенных организаций, возникла идея создания вооружённых отрядов для захвата власти.
Подоплека нацистского внутрипартийного конфликта предельно прозрачна: двум вождям – Адольфу Гитлеру от политического блока и Эрнсту Рему от силового – в какой-то момент стало тесно в одной берлоге. Будущий фюрер привел НСДАП к власти в Германии, опираясь на широкие плечи штурмовиков в коричневых рубашках. Однако, “сделав дело”, Рем стал ему не выгоден и даже опасен как конкурент в борьбе за единоличное лидерство. Штурмовики внушали страх и многим другим, как из числа ближайших соратников Гитлера, так и среди армейских начальников, не связанных с нацистами.
Подготовка к расправе над руководством штурмовиков началась еще в конце апреля 1934 года. В то время как Гиммлер объезжал подразделения СС и морально готовил личный состав к грядущему противостоянию, начальник гестапо Рейнхард Гейдрих собирал информацию, которая могла бы доказать Гитлеру и германскому генералитету “преступные замыслы” Рема.
В своем выступлении 14 июля 1934 года Гитлер оправдывал расправу над верхушкой СА тем, что Рем, сотрудничая с генералом Шлейхером и Штрассером, якобы сам хотел его устранить. Он с презрением говорил о роскошной жизни Эрнста Рёма и других вождей штурмовиков, как будто бы не знал об этом раньше. То, что было жестоким маккиавелиевским заговором в борьбе за единоличную власть, рисовалось шагом, необходимым для устранения внутренней угрозы, для устранения коррупции и аморальности.
- Если кто-то спросит меня, почему я не отправил эти дела в суд, - говорил Гитлер, - то я могу объяснить - в этот решающий час я один отвечал за судьбу германского народа и я был единственным судьей! И потому приказал расстрелять главарей предателей!
