La 92e édition des 24 Heures du Mans verra s'affronter neuf constructeurs, dont Ferrari, Porsche et Toyota, dans une course d'endurance relevée.
Ferrari vise le doublé, mais gare aux Porsche et à Toyota: la 92e édition des 24 Heures du Mans disputée de mercredi à dimanche s'annonce aussi ouverte que relevée, avec neuf constructeurs engagés dans la catégorie reine, du jamais-vu depuis près de 30 ans.
La concurrence revenue à la faveur d'un changement de règlement - qui permet notamment aux équipes une meilleure maîtrise des coûts -, au total, un record de 23 Hypercars dans la catégorie reine de l'endurance s'affronteront durant 24 heures sur le célèbre circuit long de 13,629 km.
L'engouement dépassera ce week-end les limites de la piste puisque l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), organisateur des 24 Heures du Mans, attend un nombre record de quelque 325.000 spectateurs.
Porsche en quête de records
Après avoir remporté deux des trois premières manches du WEC, le championnat du monde d'endurance auto, Porsche arrive favorite au Mans pour la 4e manche de la saison, la plus prestigieuse au calendrier.
Au Mans, la marque allemande tentera avec l'une de ses six voitures de s'imposer pour la 20e fois, un record absolu. Porsche, qui n'a plus gagné depuis 2017, mène face à Audi au nombre de victoires en terres sarthoises, 19 à 13.
Toyota menace
Les deux constructeurs, débarquant avec deux voitures chacun, partent toutefois avec un inconvénient sur le papier : celui de n'avoir encore jamais couru les 24 Heures du Mans avec leur prototype actuel... comme Ferrari l'an dernier, pour son retour gagnant en Sarthe après 50 ans d'absence.
Anciennes gloires
En tout, 62 voitures sont engagées ce week-end : outre les 23 Hypercar, 16 prototypes dans la catégorie inférieure LMP2 et 23 dans la nouvelle catégorie LMGT3 s'élanceront pour cette 92ème édition dont le départ sera donné par Zinédine Zidane samedi, à 16H00 (14H00 GMT), après trois jours consacrés aux essais, aux qualifications et à l'hyperpole.
Du côté des pilotes attendus, le champion du monde 2009 de Formule 1 Jenson Button disputera les 24 Heures du Mans au volant d'une Porsche 963 pour l'équipe privée Hertz Team Jota en Hypercar. L'Allemand Mick Schumacher, fils de la légende de la F1 Michael Schumacher, sera aussi présent pour une première, avec Alpine dans la catégorie reine.
Valentino Rossi, champion italien de la course moto reconvertie en pilote automobile, s'attaquera, lui, aux 24 Heures dans la catégorie LMGT3, avec l'espoir de se hisser parmi les meilleurs. Même si, selon la célèbre maxime répétée à l'envi par les pilotes, au Mans, c'est toujours l'épreuve qui choisit son vainqueur.
