Des piétons avec des parasols marchent sur un trottoir par temps chaud dans le centre de Tokyo le 9 juillet 2024.
Au cours du week-end, le département de Shizuoka (centre) a été le premier au Japon à enregistrer une température de 40°C cette année, bien au-delà des 35°C qui définissent une journée
"extrêmement chaude"
selon les autorités météorologiques.
Cette chaleur intense pendant la saison des pluies est prématurée et
"plutôt rare"
, causée en partie par un fort système de haute pression du Pacifique Sud, a déclaré un responsable de l'agence météorologique japonaise à l'AFP.
Les températures ont également atteint des maximales proches de 40°C lundi à Tokyo et à Wakayama (ouest), selon les médias locaux. Ces derniers jours, les autorités ont émis des avertissements dans une grande partie du pays, exhortant les habitants à éviter de faire de l'exercice à l'extérieur et à utiliser l'air conditionné à l'intérieur.
La capitale a enregistré trois décès liés à des insolations samedi et trois autres lundi, lorsque le mercure avoisinait les 35°C à la mi-journée, selon le bureau d'examen médical de la ville.
"Sans la climatisation, j'ai du mal à survivre",
a déclaré à l'AFP Sumiko Yamamoto, une habitante de Tokyo âgée de 75 ans.
"Grâce aux conseils donnés à la télévision, j'essaie de m'hydrater le plus possible. Comme je suis âgée, je fais attention de ne pas m'effondrer"
, a-t-elle ajouté.
Les coups de chaleur sont particulièrement meurtriers au Japon, où la population est la plus âgée du monde après celle de Monaco. Les personnes âgées sont considérées comme particulièrement vulnérables à la chaleur, tout comme les enfants en bas âge et les personnes vivant seules ou ne pouvant pas s'offrir l'air conditionné.
Lundi, l'Association japonaise de médecine a mis en garde contre l'augmentation du nombre de décès dus à l'épuisement provoqué par la chaleur, qui est passé de quelques centaines par an il y a 20 ans à environ 1.500 en 2022. Le nombre de décès suggère que le danger d'insolation équivaut désormais à celui d'une
"catastrophe naturelle majeure"
, a déclaré l'association.
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