Les relations entre Pékin et Taipei sont tendues depuis plusieurs années, et ces tensions se sont intensifiées depuis l'arrivée au pouvoir en mai du président taïwanais Lai Ching-te, qui défend ouvertement la souveraineté de l'île.
L'Afrique du Sud a ordonné au bureau de représentation de Taïwan de s'installer hors de la capitale Pretoria, a-t-on appris vendredi de sources concordantes, Taipei accusant la Chine d'avoir fait pression pour obtenir cette décision.
La Chine considère Taïwan comme faisant partie de son territoire et cherche à isoler l'île sur la scène internationale, notamment en réduisant le nombre de pays qui la reconnaissent comme un État. Un fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères de Taïwan sous le couvert de l'anonymat a déclaré:
Il nous a été demandé de déplacer notre bureau de représentation hors de la capitale (Pretoria).
"Nous en déduisons raisonnablement que cela fait partie d'une série d'actions de la Chine pour supprimer Taïwan", a-t-il ajouté, sans préciser quand Pretoria a émis l'ordre ni quand Taïwan doit avoir déménagé son bureau. Il a indiqué:
Nous continuons à négocier avec l'Afrique du Sud dans l'espoir qu'elle revienne sur sa décision.
Le gouvernement sud-africain a confirmé cette décision dans un communiqué, précisant qu'elle a été "mal interprétée" car elle vise uniquement à refléter les relations "non politiques et non diplomatiques" entre Pretoria et Taipei.
Le bureau de liaison de Taipei, qui devrait être rebaptisé bureau commercial, sera déplacé à Johannesburg, la capitale économique du pays, conformément à la "pratique diplomatique standard", qui veut que ce sont principalement les ambassades et hauts-commissariats étrangers qui soient installés dans les capitales, a précisé Pretoria.
Un délai de six mois a été accordé aux Taïwanais pour déménager. Seuls 12 pays, dont l'Afrique du Sud ne fait pas partie, reconnaissent officiellement Taïwan.
En 2017, le Nigeria avait ordonné à Taïwan de fermer son bureau commercial à Abuja. Taipei avait alors accusé Pékin de chercher à l'évincer du pays.
Les relations entre Pékin et Taipei sont tendues depuis plusieurs années, et ces tensions se sont intensifiées depuis l'arrivée au pouvoir en mai du président taïwanais Lai Ching-te, qui défend ouvertement la souveraineté de l'île.
Lundi, la Chine a déployé des avions de chasse, des drones et des navires de guerre pour encercler Taïwan. Cette quatrième série d'exercices militaires à grande échelle en un peu plus de deux ans est, selon Pékin, un "avertissement sévère aux actes séparatistes des forces de l'indépendance de Taïwan".
Taipei a condamné ces actions "provocatrices", tandis que Washington, principal bailleur de fonds et fournisseur d'armes de l'île, les a qualifiées de "disproportionnées".
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