Le Japon et l'Iran ont décroché mercredi les deux derniers billets en jeu pour les quarts de finale de la Coupe d'Asie des nations et s'affronteront samedi pour une place dans le dernier carré.
Les Iraniens, pourtant dominateurs face à la Syrie du sélectionneur argentin Hector Cuper, ne se sont qualifiés qu'aux tirs au but (5-3) à Doha, les deux pays s'étant séparés sur un score nul (1-1) à la fin du temps réglementaire et de la prolongation.
L'attaquant du FC Porto Mehdi Taremi a ouvert la marque pour l'Iran sur un penalty, sifflé pour une faute sur lui-même du défenseur syrien Aiham Ousou (1-0, 34e).
Mais contre le cours du jeu la Syrie a égalisé, également sur penalty, accordé pour une faute du gardien iranien Alireza Beiranvand sur Pablo Sabbag et transformé par le capitaine Omar Maher Khribinle (1-1, 64e).
Le buteur iranien Mehdi Taremi a été exclu pour un second carton jaune (90+1) et manquera ainsi au moins le quart de finale. Il est apparu en pleurs à la fin de la rencontre.
Les Samouraïs bleus du sélectionneur Hajime Moriyasu menaient 2-0 à la 49e minute et semblaient se diriger vers une qualification tranquille mais un but contre son camp du gardien Zion Suzuki à la 64e a relancé un temps le suspense, jusqu'à ce qu'Ayase Ueda enfonce le clou à la 72e.
L'attaquant du Feyernoord Rotterdam en est à quatre buts depuis le début de la compétition, à la deuxième place du classement des meilleurs réalisateurs, à égalité avec l'attaquant qatari Akram Afif et à deux longueurs derrière l'Irakien Ayman Hussein, dont la sélection a été éliminée en huitième de finale.
