ABD'nin kabul etmeye başladığı Ahıska Türkleri, bu ülkedeki ilk festivallerini düzenledi. İlk grubu 14 ay önce ABD topraklarına ayak basan Ahıska Türklerinin festivaline, 400 Ahıska Türkü ve yakın bölgelerde yaşayan çok sayıda Türk katıldı.

Lancaster'de düzenlenen festivale Türkiye'nin New York Başkonsolosu Ömer Önhon ve Lancester Belediye Başkanı Charles Smithgall da iştirak etti. Önhon, "Çocuklarınız saygın birer ABD vatandaşı olsunlar. Ama onlara Türklüklerini, kültürlerini, dinlerini, dillerini, kimliklerini, geçmişlerini ve nereden geldiklerini unutturmayın" dedi.
Lancaster Belediye Başkanı Charles Smithgall ise Ahıska Türkleri'nin zengin kültürleriyle Amerikan kültürüne de katkılarda bulunacaklarını söyledi.

60 YILDA 3 SÜRGÜN

Ahıska Türkleri-Amerikan Vakfı Başkanı Tiyanşen Muradoğlu da, 60 yılda üç sürgün yaşamalarına rağmen kimliklerini, din, dil, kültür, örf ve adetlerini korumayı başardıklarını belirtti. Nüfuslarının 300-350 bin civarında olduğu tahmin edilen Ahıska Türkleri, 1944'te Stalin döneminde Gürcistan'daki vatanlarından Krasnador'a sürülmüştü. ABD, Ahıska Türklerini kabul edeceğini bildirince, 19 bin kişi başvurmuş, bunlardan 3 bin 742'si kabul edilmişti. ABD'nin, başvuranlardan 13 binini kabul edeceği belirtiliyor.