CHP’nin 36’ıncı olağan kurultayında adeta tiyatro yaşandı. CHP Genel Başkanı Kemal Kılıçdaroğlu ve Yalova Milletvekili Muharrem İnce genel başkanlık için yarıştı. Seçimde kayıtlı 1266 delegenin 1253'ü oy kullandı. 1237 oy geçerli sayılırken mevcut Genel Başkan Kılıçdaroğlu 790, İnce ise 447 oy aldı. Parti içerisinde “tavşan aday” olarak değerlendirilen İnce’nin tavşan aday olduğu tescillendi. İnce’nin topladığı 165 imzanın 4’ünün mükerrer olduğu tespit edildi. Bunun üzerine Kılıçdaroğlu Divan’a, “İnce aday olsun” diye talimat gönderdi. Kılıçdaroğlu’nun gönderdiği talimat muhalefeti saf dışı bıraktı.
Kurultayda genel başkanlık için bin 81 delegenin oyunu alan Kılıçdaroğlu ve İnce genel başkanlık için yarıştı. Salonda delegelerin oturduğu alan kuşatma altına alındı. Parti görevlilerince çembere alınan delegelerin yanına kimse alınmadı. Genel başkan aday adayları delegelere ulaşmakta çok büyük zorluk yaşadı. Kılıçdaroğlu bin 81 delegenin oyu ile aday gösterilirken Muharrem İnce 165 delegenin oyu ile aday oldu. Aday olabilmek için en az 127 delegenin imzasını toplamak gerekiyordu. Ümit Kocasakal ve Ömer Faruk Eminağaoğlu, Genel Merkez’in delegelere baskısından dolayı delegelerin yüzde 10’undan imza alamadığı için aday olamadı.
Divan Başkanı Yılmaz Büyükerşen Kılıçdaroğlu'nun bin 130 delegenin oyunu aldığını, İnce'nin ise 165 imzasının olduğunu ancak daha sonra iki delegenin imzasını geri çektiğini ve 48 imzanın da mükerrer olduğunu açıkladı. İnce'nin 115 imzası kaldığını ve aday olamayacağını söylemesi üzerine gergin anlar yaşandı. Büyükerşen, Kılıçdaroğlu'nun gönderdiği mesajla 48 delegenin oyunu İnce'ye yazdırmak istediği için İnce'nin bu yolla aday olabileceğini bildirdi. İnce kürsüye çıkıp "Mükerrer oy istemiyorum, delegenin özgür iradesini istiyorum. Emeğimi kimseye yedirmem" dedi ve adaylıktan çekilmedi.
‘Mustafa Kemal’in askeri değil yoldaşıyız’ diyerek parti tabanından büyük tepki gören CHP İstanbul İl Başkanı Canan Kaftancıoğlu kurultay salonuna girdiği sırada partililer ‘Mustafa Kemal’in askerleriyiz’ diye slogan atarak protesto etti.
Geçtiğimiz kongrelerde eski genel başkanlara yer ayrılırken bu sefer protokolde yer ayrılmadı. Hikmet Çetin davetliler arasında zor yer bulurken, Murat Karayalçın tepki gösterdi ve salonu terk etti.