Présence turque au Kosovo: 25 ans de contribution à la Paix

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Les soldats turcs de la Force de maintien de la paix (KFOR) de l'OTAN célèbrent le 25e anniversaire de leur présence à Prizen, le 4 juillet 2024.

Les soldats turcs au Kosovo ont activement participé dans des secteurs tels que la santé, l'éducation, la culture, les arts et les infrastructures, soutenant toutes les communautés kosovares sans distinction de religion, de langue ou d'origine ethnique.

Déploiement des soldats turcs au Kosovo

Suite à la campagne aérienne de 78 jours de l'OTAN contre la République fédérale de Yougoslavie sous Slobodan Milosevic, qui n'a pas réussi à mettre fin aux répressions et aux massacres contre les Albanais et d'autres communautés au Kosovo, une opération terrestre a débuté le 12 juin 1999.

Environ 50 000 soldats de différents pays ont servi dans la KFOR, assurant le retrait complet des forces serbes du Kosovo. Pour contribuer à la KFOR, la Force de la Compagnie turque du Kosovo, établie sous le commandement de la 28e Brigade d'infanterie mécanisée, fut mise en place courant juin 1999.

Les soldats turcs arrivèrent d'Ankara au Kosovo le 1er juillet 1999, utilisant les routes terrestres, maritimes, aériennes et ferroviaires. Les unités arrivées par la route ont atteint la ville de Prizren, dans le sud du Kosovo, le 4 juillet 1999.

Les habitants de Prizren ont accueilli les soldats turcs dans leur pays environ 87 ans après le départ de l'Empire ottoman, dans une ambiance festive. Les soldats turcs ont été stationnés à la Caserne Sultan Murat à Prizren, qu'ils continuent d'utiliser.

"Un tel enthousiasme ne sera jamais vécu à nouveau"

Fidan Brina Jılta, membre du Parti démocratique turc du Kosovo (KDTP), a déclaré que toute la ville s'était rassemblée sur la place Şadırvan pour accueillir les soldats turcs, en se prévenant mutuellement.

Jılta, se remémorant l'événement, a déclaré:

"À l'arrivée des soldats turcs, ils ont été accueillis avec tant d'enthousiasme que la presse serbe a demandé: 'Où étaient tous ces drapeaux (turcs) cachés pendant la guerre ?'"

Elle a raconté l'attente de sa grand-mère de pouvoir assister à l'arrivée des soldats turcs malgré sa cécité à l'époque, illustrant l'extraordinaire enthousiasme.

"Je ne sais pas si un tel enthousiasme sera jamais vécu à nouveau. La présence de nos soldats au Kosovo est cruciale non seulement pour la communauté turque mais aussi pour l'ensemble du Kosovo".

Évoquant son rôle d'enseignante à l'époque, Jılta a souligné qu'ils se tournaient vers les soldats turcs à chaque difficulté, mettant en lumière comment les Forces armées turques venaient en aide promptement à la population kosovare dans tous les domaines.

"La place était remplie de monde"

Nafis Lokvica, qui a documenté l'entrée des soldats turcs au Kosovo à travers des photographies et des vidéos, a déclaré que ces derniers avaient tendu une main secourable à tous sans distinction tout au long de leurs années de service.

Lokvica affirme que

"la place était remplie de monde. Des enfants, des Turcs, des Albanais, des Bosniaques montaient sur les chars des soldats turcs. Des drapeaux turcs étaient hissés, et des chansons populaires étaient chantées accompagnées de tambours et de cornemuses. Un enthousiasme incroyable était ressenti."

Lokvica a exprimé son incrédulité quant à la manière dont la nouvelle de l'arrivée des soldats turcs s'était propagée parmi la population alors que les lignes électriques et téléphoniques étaient hors service à l'époque, affirmant:

"Je n'oublierai jamais ce jour-là, je ne souhaite pas l'oublier, et il n'est pas possible de l'oublier."

Conformément à la décision du Conseil de sécurité des Nations unies visant à assurer la sécurité et la stabilité, la KFOR a débuté ses opérations au Kosovo le 12 juin 1999, regroupant plus de 4 500 personnels militaires internationaux provenant de 28 pays, dont 23 États membres de l'OTAN et 5 pays partenaires.

La Türkiye a assumé pour la première fois le commandement de la KFOR le 10 octobre 2023, pour une période d'un an.

Guerre du Kosovo et processus d'indépendance

Lors de la guerre du Kosovo de 1998-1999, plus de 10 000 Kosovars, principalement des Albanais, ont été tués, et plus d'un million de personnes de différents groupes ethniques ont été contraintes de quitter leur domicile.

Le Kosovo a proclamé son indépendance unilatérale vis-à-vis de la Serbie le 17 février 2008, mais la Serbie continue de considérer le Kosovo comme son
"propre territoire"
.

Le Kosovo et la Serbie cherchent à trouver un terrain d'entente pour une reconnaissance mutuelle dans le cadre du processus de dialogue Belgrade-Pristina lancé sous l'égide de l'UE en 2011 pour normaliser leurs relations. Les récentes tensions dans le nord du Kosovo ont entravé le processus.

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