Dünya futbol tarihinin en iyi golcüleri arasında yer alan Didier Drogba, başarılarla dolu futbol kariyerini 40 yaşında sona erdirdi.
Son olarak ABD 2. Futbol Ligi (USL) ekiplerinden ortağı olduğu Phoenix Rising formasını giyen Fildişi Sahilli yıldız, play-off'lara taşıdığı takımının USL Kupası finalinde Louisville City'ye 1-0 mağlup olduğu karşılaşma ile emekliye ayrıldı.
Afrika'da iki kez yılın oyuncusu seçilen ve Roger Milla, George Weah, Abedi Pele, Samuel Eto'o gibi kıtanın efsane futbolcuları arasına adını yazdıran Drogba, 20 yılı geride bıraktığı profesyonel kariyerinde elde ettiği başarılarla adından birçok kez söz ettirdi.
Kupalarla dolu kariyer
Drogba, en büyük başarılarını iki kez transfer olduğu Chelsea formasıyla yaşadı. İngiltere kariyerinde toplam 4 lig, 4 federasyon kupası, 3 lig, 2 Community Shield ve bir UEFA Şampiyonlar Ligi kupası kaldıran Fildişi Sahilli golcü, 2013 yılında transfer olduğu ve 1,5 sezon formasını giydiği Galatasaray'da ise birer lig, Ziraaat Türkiye Kupası ve Süper Kupa'nın sahibi oldu.
Futbolla 5 yaşında tanıştı
Fildişi Sahili'nin Abidjan kentinde, 11 Mart 1978'de dünyaya gelen Didier Yves Drogba Tebily, 5 yaşında yanına gittiği Fransa'daki amcası sayesinde futbolla tanıştı.
Fransız kulüpleri Tourcoing, Abbeville, Vannes, Levallois ve Le Mans'ın altyapısında yetişen Drogba, Le Mans ile 1998-1999 sezonunda profesyonelliğe adım attığında 21 yaşındaydı ve burada geçirdiği 4 yılın ardından kariyer basamaklarını hızla tırmandı.
Rekor bonservisle transfer oldu
Drogba, 2004-2005 sezonu başında 38,5 milyon avro bonservis karşılığında gittiği İngiltere Premier Lig takımlarından Chelsea ile sözleşme imzaladı. Bu miktar, Fildişi Sahilli bir oyuncu için ödenen en yüksek bonservis bedeli olarak tarihe geçti.
Rus iş adamı Roman Abramovich'in 2003 yılında hisselerini satın almasıyla kaderi değişen Chelsea için 2004-2005 sezonunda Porto ile UEFA Şampiyonlar Ligi kupasını kaldıran Portekizli teknik direktör Jose Mourinho'nun takımın başına getirilmesi ve Drogba'nın kadroya dahil oluşu, gelecek başarıların habercisi oldu.
Saha dışında da adından söz ettirdi
2006 ve 2009'da en iyi Afrikalı futbolcu seçilen ve 2013'te Golden Foot (Altın Ayak) Ödülü'ne layık görülen Drogba, spor hayatı boyunca saha içi kadar saha dışındaki örnek davranışlarıyla da iz bıraktı.
Fildişi Sahilli yıldız, başta Afrika olmak üzere dünyadaki savaş, açlık, gelir adaletsizliği gibi sorunlara duyarsız kalmayarak kendisine ayrı bir yer edindi. "Afrika Aslanı" adıyla da bilinen Drogba'nın en akılda kalan davranışı, uzun yıllar kaptanlığını üstlendiği ve 65 golle en skoreri olduğu Fildişi Sahili Milli Takımı'nın, 2006 FIFA Dünya Kupası'na katılma hakkı kazandığı 8 Ekim 2005'te yaptığı konuşmaydı.
Dünya Kupası bileti almaları sonrası soyunma odasından yapılan canlı yayında, takım arkadaşları adına mikrofonu eline alan Drogba, Fildişi Sahili'nde 2002'den beri süren iç savaşın bitmesi adına önemli bir adım attı. Drogba'nın "Bayanlar baylar, Fildişi Sahili'nin kuzeyindekiler, güneyindekiler, merkezindekiler, batısındakiler... Biz bugün tüm Fildişi halkının bir arada var olabileceğini, tek bir amaç uğruna oynayabileceğini gösterdik. Biz kutlamaların insanları birleştireceğinin sözünü verdik. Size dizlerimizin üzerinde yalvarıyoruz... Affedin! Afrika'da bunca zenginliğe sahip bir ülke savaşa sürüklenmemeli. Lütfen silahlarınızı bırakın. Seçimlere gidin" ifadeleri sayesinde futbol, siyasetçilerin erişemediği yere ulaştı.
Birleşmiş Milletler Gelişim Programı, 2007 yılının ocak ayında yaptığı yardımlardan etkilendiği Didier Drogba'ya "İyi Niyet Elçisi" unvanını verdi. Futboldan kazandığı parayla hayır kuruluşlarına bağışta bulunan Drogba, 2009'da İngiltere'de kurduğu vakıf aracılığıyla da Afrika'da hastane yapımı ve çocukların eğitimi için yardım topladı.
Çin macerası sonrası Galatasaray'a geldi
Drogba, Chelsea ile 2011-2012 sezonu sonunda yollarını ayırdı ve yıllık 12 milyon avro maaşla Çin'in Şanghay Shenhua takımının yolunu tuttu.
Ödeme konusunda yaşanılan sorunlar nedeniyle Çin macerası kısa süren Drogba, 2012-2013 sezonu ara transfer döneminde ise 1,5 sezon için 10 milyon avro garanti ve 15 bin avro maç başı ücret karşılığında Galatasaray'ın kadrosuna dahil oldu.
İkinci Chelsea dönemi ve son durak Amerika
2013'te ikinci kez Chelsea'nin başına geçen Jose Mourinho ile 2014-2015 sezonunda bir kez daha buluşan Drogba, 40 karşılaşmada 7 gol attığı yılı, lig ve İngiltere Lig Kupası şampiyonluğuyla tamamladı.
İki kez transfer olduğu Chelsea'de toplam 381 resmi maçta 164 gol ve 86 asistle oynayan Fildişi Sahilli oyuncu, Premier Lig'de 100 gol barajını geçen ilk Afrikalı futbolcu unvanını elde etti. Drogba, iki kez (2006-07 ve 2009-10 sezonu) Premier Lig gol krallığına ulaştı ve aynı zamanda kulüp tarihinin en çok gol atan yabancı futbolcusu oldu.